“皇、皇兄，这到底怎么回事，什么太子？”沈昭转过头，慌乱无措地看向沈桓

沈桓掀眸，冷声提醒道：“太子，请注意仪态”

“是！”迎上他那冷冽的目光，沈昭条件反射地将头扭了回去，绷直了身体，僵硬如石地立在原地

礼部尚书再次重复道：“请太子继承大统”

“准”

接下来发生了什么事，他却一概不知了通告百姓、祭天……一项项仪式有条不紊的进行

沈昭只觉得今日过得尤其漫长

直到登基大典结束，他也不知道自己是如何跟随沈桓回到宫中的

*

新君继位，这是一件普天同庆的大事，只是这个日子实在挑得特殊，眼下却有一个难题放在眼前

登基大典结束后，中书令郑卞安与几位重臣，向沈桓提出了有关大赦天下的事情：“臣尚有一事心有挂碍”

他将奏章呈给沈桓后，等他将奏章上的内容看的七七八八才继续说：“天子登基，大赦天下是必要进行的仪式之一，只是该如何赦免？赦免哪些人？赦免到什么程度，臣现在心里尚没有章程，请陛下和王爷裁决”

听着郑卞安的启奏，沈桓良久不语他对“大赦天下”向来抵触情绪，沉默过了半晌方才缓缓开口道：“既然郑大人都询问本王的意见，本王就直说了——本王不赞同大赦天下是释放囚犯”

“这……王爷何出此言！”郑卞安登时变了脸色，连忙道，“若不赞同大赦天下，若是让天下百姓得知，必定会造成不好的影响，一听就觉得君主不仁，不能体恤百姓更何况这是老祖宗传承下来的礼教，礼不能费啊还望王爷三思”

郑卞安是三朝元老，如今已是耄耋之年他对礼教向来看重，反应自是激烈

“你跟本王说礼教？”沈桓讽刺地笑了出声，将矛头对准新上任的刑部尚书司空荣，“司空大人，本王问你，地方的重大囚犯若是往返上京顶罪在发回原籍，需要多久？”

司空荣上前一步，道：“回禀王爷，快的不足两月，路途遥远的需要一年多时间”

沈桓又问：“原来如此，竟然需要一年多时间司空大人，你想必是清楚先帝在位三十六年中大赦天下多少次的？”

司空荣略作思考，随即恭恭敬敬地答道：“秉王爷，先帝掌天下时共大赦天下二十四次，其中六次因天灾赦免农户拖欠的赋税钱粮，剩余十八次均是赦免囚徒罪责的”

沈桓听完他的汇报，方才缓慢地开口道：“这些囚犯既然被关进大牢里，就没有什么冤屈，蹲满自己该有的刑期不光是为了维护朝廷法律的尊严，更是对受害者的公正而且，本王还有其他考虑犯了一次罪的人，这辈子就不会全心悔改了只是既然他们曾经践踏过本朝律法，自然就比一般老实的百姓性情凶悍得多，若是常常大赦天下给他们留下‘只要躲避追捕，就必然能躲过刑责’的想法，这岂不是在纵容心怀叵测之人，让他们更加肆无忌惮？”

“更何况”微微停顿，他的语气倏地变得严厉，“此次囚犯的名单中，还包括谋朝篡位的逆臣若是大赦天下，将其释放，岂不是在宣告天下和他国，我朝允许通敌叛国者任意践踏我国国土即使勾结外敌、通蕃叛国，也不会追求其罪行？”

“这……”

郑卞安面上露出些许为难的神色，随后仍旧提出了反对意见：“王爷，其他时候大赦天下可以不提宽恕囚徒，但新皇登基若是还不大赦天下，对新帝的名声妨碍实在太大”

“陛下对此可有何想法？”他说罢，将询问的目光投向座上的沈昭

登基大典结束后，沈昭依然处于魂游天外的状态此时他坐在龙椅上，形同摆设

“陛下？”

被叫唤时，沈昭还未能反应过来这是在喊他直到郑卞安提高了声音，沈昭才猛地回过神被郑卞安的灼人目光看得冷汗涔涔，他连忙移开了视线

郑卞安又追问道：“陛下对大赦天下一事可有何看法？”

沈昭心里虽是认同沈桓的意见，但又不敢反驳这个老头，于是想了想，道：“既然以前减免赋税也算在大赦天下之中，那若是……只是延长减免赋税的年头呢？”

郑卞安立刻反对道：“陛下设想虽好，但自古以来从无帝王登基不为囚徒减刑的事情发生，此事仍旧不妥”

沈桓似笑非笑的斜睨着沈昭，沈昭轻咳一声，道：“既然郑大人不同意我的意见，又何必来多此一举来询问？”

郑卞安被噎住了

沈桓收回视线，道：“好了，郑大人不必再争论下去若是一定要为囚犯降刑，不如就每个级别的降低一等责罚如判入狱三五年的，就各减一年；十年八年的就减个一两年年；流放的就发回原籍蹲大牢；斩首的改判流放让囚徒有点回家的盼头便可至于参与谋反的一干罪犯，就按原罚处罚，不参与此次的大赦”

郑卞安忍不住皱眉：“可是，王爷……”

沈昭却打断了他，道：“好了，你们不必多言我的想法跟皇兄一样，一切……听从皇兄的意见便可”

沈桓顺势道：“陛下才刚继位，对朝中诸多事务并不熟悉大赦天下的事，便依照本王的吩咐去办今日登基大典仪式繁杂，想必现在陛下和各位大臣也累了，今日暂且议事到此，本王先带陛下回寝宫休息”

说罢，便不再理会众臣，带着沈昭离开，留下一众大臣议论纷纷

郑卞安站在原地，目送着一大群的护卫、宦官簇拥着沈桓和沈昭离开宣正殿，面色难看极了

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沈昭宛如游魂般跟随沈桓回到寝宫，木然地坐在床榻上

沈桓走上前来，看着他夸赞道：“陛下刚刚做得很好”

沈昭猛地回过神，立刻一把抱住了他的大腿，嘤嘤哭道：“七皇兄，为什么要让我当皇帝？”

沈恒平静地道：“本王与朝臣商议过，你是继承大统最合适的人选”

沈昭立刻反驳道：“骗人！明明是你不想当，才让我当的刚刚的事情，你才处理得不是很好吗？明明最适合的人是你朝廷大事，我根本就不懂皇兄，我不要当什么皇帝”说到激动处，他显得语无伦次

沈桓面无表情地提醒道：“陛下，从现在开始，你应该自称‘朕’”

“皇、皇兄”沈昭将头摇得像拨浪鼓似的，“我、我真的不要当皇帝拉！当皇帝会被后宫的女妖精吸干元气，变成人干的呜呜那样太可怕了，父皇就是被女妖精吸干精气，才驾崩了的……呜呜，我才不要被吸干元气，变成人干”

沈桓听着他的胡言乱语，忍不住蹙眉：“这些话，都是谁告诉你的？”

沈昭抬起头，抽泣着道：“是琬琬告诉我的她说后宫里住着一群吃人不吐骨头的妖精，最爱吸食皇帝的元气……”

原本正要说这番话的人驳斥胡说八道，可听到他的回答，沈桓顿时沉默了下来

“皇兄？怎、怎么了？难、难道琬琬说得不对吗？”沈昭睁大了眼，不解地追问道

良久，沈桓开口：“嗯，她说得没错”

沈昭一听，更加慌了，抱着沈桓的大腿狼哭鬼嚎：“那怎么办？皇兄，我可不想被后宫的女妖精吸干元气，变成像父皇一样的人干……”

沈桓被他闹得烦不胜烦，不由不耐地道：“放手”

沈昭紧紧抱着他，大声道：“不放！你不替我想办法，我就不放”

沈桓冷声道：“先放手，否则本王现在就把你扔到后宫里去”

沈昭连忙放开了手，抬头泫然欲泣地看着他，显得可怜兮兮

沈桓抽回袍角，方才不紧不慢地道：“你若是不想被女妖精吸干元气，就答应我一件事，本王来替你想办法”

沈昭惊喜地问：“真的吗？”

沈桓勾唇一笑：“绝无戏言”