在斯坦恩布莱德居住的几个月里，萨哈特拉过得充实而宁静，简直称得上是过去二十多年的人生中第二快乐的时光。

他住在索恩比大哥的家中，和其他的农夫们一起，日出而作、日入而息。

当豺狼人、鱼人、残余辛迪加强盗来袭时，他能和这些退伍军人们一起战个畅快淋漓；当有人受伤时，附近的村民也总会想到这个孤独流浪的年轻牧师，向萨哈特拉寻求帮助，让他感受到“不负平生所学”。

至于最快乐的那段经历.......考虑到那事如今以悲剧结尾，他已经不愿再去回忆了。这里的生活宁静而舒心，他为什么一定得给自己找不愉快呢？

然而黑暗之门十八年秋的洛丹伦注定没有风平浪静的世外桃源。雪崩的时候，没有一朵雪花可以置身事外。无论他们是否愿意，一场巨大的变革都将袭来。

斯坦恩布莱德位于奥特兰克山脉的东麓，海拔不高，这里的地貌呈现出和希尔斯布莱德一致的特征。猛兽稀少，树木稀疏，气候温和，附近还有几条小溪，它们向南汇入索多里尔河，最终在南海镇附近流入大海。

除了种地的人手以外，多余的劳动力需要依靠打猎过活，而水源往往就意味着食物，因为动物总是需要喝水的。

这天萨哈特拉跟随者索恩比等人来到小溪边，打算看看有没有鱼可以摸，但溪水清澈得一眼望到底，日光下澈，影布石上，只有一条小鱼仿佛在空中游动。

在几次徒劳无功的尝试之后，他终于确信摸鱼不是自己的绝活。那鱼仿佛在耍他一样，一会儿呆呆地静止不动，但他一猛扑过来，忽然间向远处游去，来来往往，轻快敏捷。

萨哈特拉失望地叹了口气，随即注意到自己在水中的倒影。他沉默地和自己对视了一会儿，然后自言自语道：“真是有够脏的”。

要不是亲眼见到自己这幅样子，他都快忘记自己已经一个多月没洗澡了。上次他身受重伤，索恩比大哥也只是帮他洗去了背部和腿上的血迹，然后让他静养了一周。

似乎这些农村人本来也没有沐浴的习惯——他们只需要饮食、休息和劳作就够了，可能最多只会在冬幕节的时候跳进河里把自己清洁一下，萨哈特拉猜测。

他哭笑不得地注视着倒影，现在的自己又没理头发，又没刮胡须，看上去三十岁都不止。他最终决定找了偏僻的位置洗一下澡，顺便打理自己的头发和胡子。

等到他终于湿淋淋地回到村落里时，索恩比只是焦躁不安地用嫌弃的眼神瞥了他一眼，接着便转过头去。

难道是他现在的模样过于糟糕了吗？萨哈特拉用手在下巴上婆娑着，他手里如今并没有专业的剃须工具，也承认自己的头发和胡须就和狗啃了一样。

他现在是不是应该赶紧找个地方烤火？这时年轻的圣光信徒注意到自己的头发从耳边垂下，还在滴水的金发在阳光下反射出璀璨的光，太亮了，非常刺眼。

萨哈特拉心里一紧，他还记得自己在出发的时候，专门把头发染成了红棕色。难道索恩比大哥已经发现......

事实证明这位年轻圣光侍从的心理还是过于敏感了，因为索恩比根本就没有注意到萨哈特拉头发颜色的变化，而这位农夫、退伍军人的烦恼完全和他无关，所谓的“嫌弃眼神”也根本是萨哈特拉自己凭空想象出来的——索恩比只是刚刚从治安官那里领到了一张纸，并且得知了一个消息而已。

根据洛丹伦高等贵族议会刚刚通过的《服役认证法修正案》，各地应当给每一位参与了兽人战争的退伍老兵发一张“服役认证书”，承诺会把应该发放给他们的酬恤金以每服役一个月5枚银币计算，而且还要算上复利，并以现金偿付——

但时间是十年后。

高等贵族议会用洛丹伦王国的政权信誉担保这些老兵能在黑暗之门二十八年领到他们应得的报酬。至于为什么现在不发，还是别问了。

作为一个愿意再度拿起剑为了洛丹伦而战的人，农夫索恩比虽然有些不满，但还是没有过多计较，选择了相信王国正府。

虽然要拖十年，但毕竟那些尊贵的公爵伯爵们已经承诺了会给，而且还要算上这十年的复利，总体上是赚的不是吗？

而且这笔钱是以洛丹伦王国的信誉为担保的，这就意味着只要皇家银行没有破产，索恩比他们就一定能拿回这笔钱；就算皇家银行倒闭了，洛丹伦正府也会担保他们的酬恤金；如果洛丹伦王国自己也倒了......洛丹伦怎么可能会倒呢？索恩比根本不相信存在这种可能性。

会好起来的，一切都会好起来的，农夫索恩比对自己说。

然而坏消息似乎远不止于此，斯坦恩布莱德唉声叹气的人也远不止索恩比一人。

欧斯特治安官手里死死地捏着从王城发来的羊皮纸，恨不得将其撕碎。

最近一名很有才干的二等文官得到了国王陛下的信任，已经走马上任，这个该死的混蛋又提出了新的折腾人的办法，要求附近的所有治安官和镇长到安多哈尔的官方粮仓去领取储粮，然后以较低的利息借给农夫——

开什么玩笑呢？

目前农场自发的借贷之所以利息高，是因为存在“你贪我利息，我贪你本金”的情况。一位农场主把粮食借给十名贫穷的农夫，很可能到年底只有七个人能还，其他三个或跑或死，要么干脆就没钱。

为了不亏本，这利息能不高吗？

现在王城的指示是让他以较低的利息放贷，那人家还不起怎么办？难道要欧斯特自己出钱补上？

治安官月薪也就几个银币，让他填补亏空，为什么不直接下令让他去死呢？

欧斯特叹了口气，他知道，为了减小风险，提高还款率，他只能尽量放贷给农场主和更加富裕的农户，放给这些本来就不需要借贷粮食的人，从他们身上抽利息，不敢借给真穷人。

那么，真穷人没饭吃会去向谁借贷呢？这可不关欧斯特的事。作为治安官，他的本职工作是带领本地村民抗击不时前来袭扰的强盗和豺狼人，并且完成王城不时发出的指示，哪怕这些指示有时非常荒谬。

管他的，只要他能把这些粮食借贷出去，完成王城摊牌的任务就行，其他的关我一个小小的治安官屁事，欧斯特想到，反正他也当不了多久的治安官了。

我卸任以后，哪怕洪水滔天。