“真好吃！”“味道确实好。”“咱也享受一回夫人的待遇，哈哈……”

后院小花园的假山背后，一群家丁正大快朵颐。许小桃按照约定，给他们带来了鸭子解馋，只不过并非烤鸭，而是炒鸭肉——侯府厨房的确是有烤鸭挂炉的，但是那挂炉是在前院的大厨房才有，而且烤鸭必须要用松木制成的木炭才行，费工费料暂时不提，这么折腾很容易被人发现。万一柳轻烟知道了这事，家丁们和许小桃全都得吃不了兜着走。

不过这帮家伙们早就被许小桃的精湛手艺所折服，哪里还管鸭子是烤的还是炒的，风卷残云就开始大吃起来。

“你们先吃，我先走啦！”许小桃笑眯眯地告别。

“小桃姐明天继续来玩啊！”一帮人全都争先恐后地说着。短短一天时间，许小桃在这些家丁嘴里的称呼已经从“姑娘”变成了“小桃姐”，可见美食的诱惑力究竟有多大。

这一步棋，许小桃走得还是很满意的。这些人虽然只是下人，但笼络人心无论什么时候都是有益无害的事情，说不定什么时候这帮人就能在柳轻烟的眼皮子底下救自己一命。

提着食盒往竹苑走去，许小桃心情非常不错，甚至还胡乱哼着不着调的歌：“一只小鸭子，被炖啦~两只小鸭子，被炒啦~三只小鸭子，被……”

还没等她琢磨出第三只小鸭子究竟如何被“残忍”地做成菜，眼前就出现了一个她最不想看见的人：柳轻烟。

“坏了坏了，怎么被她看见了……”许小桃心里一沉，“再不溜走的话，被炖的就不是鸭子，而是本桃了！”

巧的是，柳轻烟也正好看见迎面走来的许小桃。二人四目相对只一瞬间，柳轻烟冷冰冰的声音就传了过来：“许小桃，站住。”

“夫人好。”许小桃尴尬一笑，只好停了下来，手中的食盒却不由自主往后放。

柳轻烟却眼神敏锐：“手里提的什么？拿出来看看。”

许小桃无奈，只好打开食盒，露出了里面这一盘特地给沈墨精心制作的菜肴。

“鸭肉？”柳轻烟眉头一皱，“这是准备往哪儿送啊？”

“给夫人您送的！”许小桃斩钉截铁地说道，眼神里满是崇敬，“这道菜是我最拿手的之一，夫人您还没尝过，所以小桃想孝敬夫人。”

“当真？”

“当真！”许小桃的眼睛里闪烁着无比“真诚”的光芒。

柳轻烟却浅浅一笑，这笑容有些阴冷，让许小桃忍不住打了个寒战。

“难为你有这份心。不过我现在没什么胃口，因为小花塘里的荷叶枯枝太多，看起来就烦心。你若是真心想孝敬我，就去帮着把小花塘给清理干净。”

许小桃的心里顿时就忍不住想骂娘了。

柳轻烟所说的那片小花塘，位于前院南侧，在一片亭阁水榭之间。虽说名字里带着个“小”字，可侯府占地巨大，就算这花塘小又能小到哪里去？单单是荷花池那块地方，就差不多方圆百余步，这块面积可实在算不上小。

最可恨的是，现在可是数九严寒！这天寒地冻的时候，裹着棉衣在路上走都已经快要把脸冻掉了，柳轻烟竟然还要自己下水？下水就罢了，关键是还要去拔除那些荷叶枯枝……这明摆着是刁难人了。