临近年关，唐行的仁寿堂总部只有两个老仆维持日常清扫

账房里的账目已经全都封存，跟银子一起藏在某处地窖里徐元佐带着沈玉君简单参观了一下小院，让沈玉君大叹松江人抠门小气——硕大无朋的仁寿堂，竟然用这么小的院子，就像一头大象蜷缩在螺蛳壳里

在小会客厅里，徐元佐搬出全套的法律文件，逐一为沈玉君解释说明包括条款背后的逻辑推理，也毫无保留地讲了出来谁都能略费小钞就搞到仁寿堂的全套契书，但是要想知其然更知其所以然，就没那么容易了

沈玉君在听了条款背后的逻辑之后，不得不承认徐元佐果然超越了普罗大众或者用演义话本里的形容，简直如有神助一条看起来是多余的文字，却从异乎寻常的角度封死了可能存在的漏洞

然而听完了徐元佐的介绍，沈玉君却是更恐惧了

这种恐惧如影随形，让她一路上都没有舒开过眉头

……

沈本菁坐在书房里，故作镇定地喝着茶他刚刚听完了女儿的回报虽然此行的目的没有达成，但是徐元佐指出的路线确实值得考虑而且听了沈玉君的转述，沈本菁益发觉得徐元佐开合资公司的建议的确不错

“你最后怎么说的？”沈本菁问女儿道

沈玉君轻轻摇了摇头：“我只说回来禀报父亲知道他给了个死话，说是愿意拿出八万两入股”

“你如何看这个？”沈本菁拍了拍桌上的契书

沈玉君整整想了一路，脱口而出道：“若是他真要违约，咱们也拿他没有法子不过换到他那边想想，其实他更该怕我们”

沈本菁面无表情，手指轻轻摩擦着茶碗边沿

“如果两家合资开了公司，最大的资本就是船和人”沈玉君道：“他投入的八万两银子，以及咱们投进去的银子，最后也是要变成船的他又没有人，所以公司资本其实是在咱们手里为何咱们怕他违约而他不怕咱们违约呢？”

——因为咱们家没有当官的，而他家背后站着半个朝廷呐

沈本菁心中暗道

沈玉君当然也看到了这点她继续道：“如果他敢有何异动，咱们也能撕破脸皮，到时候大不了鱼死网破！以他那般谨慎小气的性子断然是不会走这条两败俱伤的路子”

“沈徐两家并无深仇大恨，无非就是父亲与姑父有些间隙，他总不可能砸八万两银子，就为了害得咱们家破人亡”沈玉君缓了缓，又道：“而且我看他与姑父也没不像是父子情深的模样”

沈本菁想到这笔陈年旧账就有些胸闷他自认没有任何对不起徐贺的地方当初恩断义绝乃至十数年不往来，说穿了就是年轻气盛，不肯相让他无奈道：“当年我与你姑父其实也算要好只是后来他染上了滥赌的毛病，我管得太多罢了”

沈玉君多少听说过这些旧事，道：“如此就更不用担心了徐敬琏早睡早起，文武兼资，亦不饮酒寻欢，更没有赌博犬马之好，想来跟姑父不是一路人”

沈本菁道：“徐贺能生出这样的儿子，是他造化”他本是随心感叹却引来沈玉君的心病

沈玉君鼻根有些发酸，强笑道：“父亲，此事还要您做决断”

沈本菁站起身，在屋里踱了两步，道：“若是利害如此清晰，想来你也不用纠结许久且说说你的顾虑”

沈玉君声音一沉：“徐敬琏才能过人，眼光深远，手段果决，宛如林中猛虎，海中蛟龙孩儿跟他走在一起总是有些畏惧，好像随时都会被他吞了一般”她话一出口，发觉颇有歧义，连忙解释一句：“是怕家业被他吞了”

沈本菁轻轻一笑正待说话，突然听到外面传来熟悉的咳嗽声，正是自己父亲驾到

沈老太爷拄着拐杖，脚下却仍旧康健作为白手起家的老掌柜，他已经多年不问家务事了，平日里也不涉足儿子的书房

沈本菁连忙出去迎接搀着父亲手臂进来

老太爷往太师椅上一坐，问道：“最近可是有甚么大事？”

沈本菁微微欠身，将沈家面临的机遇与徐元佐的提议都简略说了一遍最后他道：“若是能够运送漕粮，年入万金尚是次等的，首要是与官家往来，日后能多条上进之路”

沈老太爷望向孙女，道：“这是好事啊你在愁些什么？”

沈玉君行了礼，将自己的顾虑又说了一遍她头一回认识到自己内心的恐惧时，颇有些耻辱的感觉现在反复说了几遍，倒是脸皮厚了，也不觉得有丢脸

沈老太爷闻言，哈哈一笑，手指颤巍巍地虚点儿子：“就这事？”

沈本菁尴尬笑了笑，承认自己无能

沈老太爷一只枯瘦的手摸向怀中沈本菁和沈玉君好奇地看着这位老人，不知他要摸出什么宝贝来

沈老太爷抽出手，飞快地将手中之物拍在茶几上

只听得“啪”地一声，原来是件不足一尺的小物件

沈本菁眼睛圆瞪，倒是认识这件物事

沈玉君好奇问道：“大父，这是何物？”

老人将拐杖倚在一旁，双手握住这条圆柱形、像是擀面杖的物件两头，用力一扯

一道明晃晃的寒光闪过，沈老太爷手里已经多了一柄匕首

沈玉君嘴唇翕张，差点失声叫了出来

匕首上带着血槽，血槽中藏着锈色，显然是饮血夺命的凶器

“你还认得？”沈老太爷转向儿子

沈本菁脸上紧绷绷的他如何能够不认得？第一次见到父亲杀人的恐怖情景，恐怕绝大多数人都忘不了

“这匕首是我十六岁下海时，族叔常鹤公给我的”沈老太爷混浊的眼睛射出久违的精光，看着容颜不改的匕首，仿佛回到了那个风冷血热的闯荡岁月

“那时候每次跳帮，我都是第一个”沈老太爷长叹一声：“就是因为第一个跳上敌船的人可以多得五两银子我是三十八岁上有了第一条船，不用再跳帮打杀了，可是这柄匕首却没有一刻离过身呐”

沈本菁差点哭出来，跪倒在地：“儿子不孝，儿子知错了”

沈老太爷将匕首插回刀鞘，重新收回怀里，叹声而起，道：“现在家里是富裕了不会为了五两银子就不惜命了不过啊，我这个老糊涂就说一句：沈家是风浪里搏杀出来的家业，丢了就丢了，没甚可惜的若是丢了胆气，可比丢了家业更惨呐！”

……

崇明与上海之间的水路要摇三个时辰，再从东赶到西，这一路上就得花三天时间

徐元佐送走了沈玉君之后，不过七天就收到了回信，足以说明沈家还是颇为上心的

按照原历史剧本，隆庆年间海运漕粮一共只走了两次，定额是十二万石，工部给出的价码只有一万五千两从商业角度而言，只能算是一场试验不过即便后来取消海运，北洋航线也因此诞生了

如果能借着隆庆海运的契机，彻底打开海路，对徐沈两家而言是一条黄金航线，对于国家而言每年可以省费一千五百万两以上，同时还有机会刺激大明进入海洋世界

这是江南家族的机会，也是华夏民族的机会

徐元佐拿着沈家的回信，心中做好了决策，唤来棋妙：“准备车马、礼物，通知罗振权，带上人跟我去上海”

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*(未完待续)

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