我被安排到一个不大的房间里。那里装饰华丽而诡异,不是中原风格。床也很特别,没有垫子,却非常有弹性,断非一般木板床,床下似乎有弹簧一类东西。门的对面一面巨大的窗,那窗不是木架纸糊的,而玻璃造的。炎姬炼金时,我见识过玻璃,那是像冰一样通透却像石头一样坚硬的物质。透过窗户,我能看到外面光怪陆离的世界:那是一片矗立着各种古怪建筑的地方,这些建筑由很多巨型的管道相连。尽管已是深夜,可远处高耸的烟囱依然冒着火光。身处这里,犹如身处黑白颠倒的地狱,又或者是误入了梦的背面。
经过了一天的颠簸,我躺下后就很快就睡着了。
第二天大早,就有人送来洗换的衣服和早膳。这衣服是北境的白色长袍,早膳也是面粉做的北境食品。尽管不习惯,但我也无法拒绝。此后,德诺来了,他说要带我去看点东西。
我跟着他,离开了房间,在一片尘土飞扬、机械轰鸣的地方穿行。这些彷如异界的东西,却真实地呈现在眼前,让我难以置信。除了人的面孔,无论他们的行为、衣着还是他们操作的一切东西,都超出我的认知范围。一路上,我沉默不言,思索着我究竟卷入了怎样的一场阴谋。
我们来到一个竖井前。竖井直径有几丈,下面深不见底。竖井周壁挂载着一个升降台,约莫有一丈见方。它由长长的绳索牵引,动力来自地面上一部巨大的轮机。而至于轮机的动力,和这里所有机器一样,我不知道。
我们走上那升降台,德诺示意启动开关,升降台便从地面直达井底。
“你,比昨天好多了。”德诺首先打破。他背对着我,像堵了一面高墙。一同来的还有飞羽,她就站在我旁边,监视我的一举一动。可我沉默不言。
德诺继续说“你难倒不奇怪,为何自己先前受了如此重伤,却恢复得如此快?”
我冷冷地回应:“我更想知道,这些机器的动力源。”
德诺轻哼一声,说:“真有意思,你和炎姬在同样的地方问了我同样的问题!”
我说:“你们为什么要抓炎姬。”
这时德诺转过身来,俯视着我。我从他冷峻的眼神中读不出任何怜悯。
他说:“你知道自己的身份吗?”
我说:“我是华山弟子。”
他摇摇头,问:“除此以外呢?”
我也摇摇头,说:“无可奉告。”
他转过身,背对着我,说:“你不是不想说,而是你本来就不知道。”
哐啷一声,升降台已到底部。从底下往上看,井口那片天空小得就如一个针孔。我忽然觉得,自己就像坠入了井中的青蛙,要想爬出这个深渊,是不可能了。
不容我多想,噌一声,前面那扇闸门打开,一条宽阔的隧道展现在眼前。隧道被厚实的钢板包裹,地面用打磨过的石板铺砌,两边有两排没有火却能发寒光的灯,装饰简朴却庄严——显然这里不是矿道。