竹衣告诉我，排名战不是所有弟子都有资格参加，只有修为在心业大成以上或者是天赋出众的气业弟子才有资格。教廷弟子在整个学业后期，都是围绕着排名战为核心，分配学习、修炼和生活的时间。每个人都全力以赴地争夺到更高的名次，这不止是荣誉原因，更多是利益驱使，排名越高奖赏越好，获得的修炼资源也越多。

听到这里，我微凝目光，问：“修炼资源？”

竹衣点点头，说：“是啊，名师指点、灵丹妙药、修炼功房、法宝利器哪样不是极度稀缺的修炼资源，只有排名高有能选好的，排名低只能选差的，连排名战都参加不了的学员，就连分配资格都没有。”说到最后，她的声音低了许多。

果然是强者为尊，弱肉强食之地。一直以来我很少离开东华峰，我以为华山其他地方都一样，师父对弟子都尽量做到一视同仁，所有弟子只有先进后进之别，没有强弱之分，现在看来是我太天真了。

我问：“我想知道，那些不入榜单的弟子怎么办？教廷就由得他们自生自灭？”

竹衣摇摇头，说：“如果真能自生自灭也不错。”她的语气充满憧憬。听到这里我怔了怔，又见竹衣叹息了声，说：“可惜不可能呢。所有人从十三岁开始，每年都要与同龄学员进行比试，成绩最差的五分之一会被淘汰，每次最少淘汰一人。被淘汰的人，明年就不用来华山了。”

好残酷的制度。尽管先前对排名淘汰制已有耳闻，但我一直只关注它的功用方面，从未设身处地想过教廷学员的感受，尤其是对于后进学员。我有点怜悯地看着竹衣，从她的步法吐纳判断她还在识业筑基阶段，她就是那些“连分配资格都没有”的弟子。倘若她在这两年不能实现赶超，两年内她肯定要被淘汰出局。

我又问：“那若是你被淘汰了，怎么办？”

竹衣无奈地笑笑，说：“还能怎么办？回家嫁人呗。”

我说：“那，难道你不考虑去考取其他学院吗？”

竹衣眨了眨水灵灵的眼睛，说：“你不知道啊？这中州六大的武院全部被收编了！”我有点震惊。中州居中原中央，为九州之首，人口两千四百余万，大大小小帮派、学院林立，其中以我们华山和帝国武院为首，下面便是六大武院。六大武院每个都是一郡之首。一郡之大人口二三百万，放眼天下也是一个中等国家。但一个中等国家却未必拿得出六大武院这样强悍的势力。

竹衣见我发愣，才恍然大悟，吐了吐小舌，说：“对不起，忘了，今天开学典礼你不在。是这样的，我们教廷呢，合并了兰陵、秦川、祁连三间武院；帝国武院呢，合并了另外三家。现在整个中州除了没有好的武院了，帝国武院我也考不了，太远的，我不想去。所以不如回家嫁人吧，我爸说了，在华山睡过觉的姑娘都能卖出好价钱！”

她倒是说得轻松，还拿自己开玩笑。可我知道，没有人会想风风光光地来，然后落魄潦倒地回去。我想了想，说：“不如这样，以后你跟我一起，我帮你提高修为。”

竹衣张大了嘴巴，后退一步，一脸惊色：“啊？”

我晕，没注意措辞，她误会了。我赶紧解释道：“别误会，我说的互相帮忙而已。我初来乍到，对这里不熟悉，所以我希望你能把我当朋友多给与支持。我也会把你当朋友，共享武艺心得。”

在东华峰生活太久了，平时是想到什么说什么，她又那么亲切近人，我的戒备心理一下子放松了，都忘了我们始终才认识不到一个时辰。

竹衣纠结了一下，最后还是说：“你的好意，我心领了。谢谢啊。”然后机智地看了一下窗外，说：“要到午膳时间了。”看来她还以为我对她有企图，这明显要开逃。哎，算了，只能怪自己说错话了。