大漠朔风刮过伊克昭盟北部达拉特旗的黄河滩地，白茫茫的雪沫遮蔽了天地。外出巡哨的士兵寸步难行，人和马在大风雪中跌跌撞撞，相互之间靠绳索拴着，这才避免被大风吹散。

黄河河面已经冻得结结实实，用75吋的山炮都轰不开。曾经的天险现在已经变成了一马平川，对面的日军宠宠欲动，调动频繁，这几天已经冲击了好几次前线，都让高度警惕的81军将士打退了。

马鸿宾知道这是敌人在试探性进攻，侦察阵地，一旦让敌人发现防线中的薄弱点，他们立刻会像饥饿的狼群一样凶狠的扑过来，把81军的防线撕得粉碎。

实在无法与大自然的狂暴对抗，巡哨小队在队长高德海带领下找了个背风面山坡，用铁铲掘了个大洞，把人马都藏进洞里。洞口用帐篷堵起来，用捡拾来的芨芨草枯草和树木枯枝燃起一个小火堆，用刺刀把冻得像石头一样硬的馒头伸到火堆中烤。不一会儿，一股麦香弥漫了整个洞里的空间，馒头也变得酥软起来，冻得僵硬的脸上渐渐也有了笑意，大家低头噬咬着烤得焦黄的馒头，不时低声交流几句，准备等风小了再赶回大营。

大漠的朔风一阵紧似一阵，直像要把这天地吹走了一般。间或有石头被大风吹的满地滚，发出“轰隆隆”作响的声音。

这股风一直刮到后半夜才慢慢小了下来。与大自然搏斗了一天，巡哨小队的骑手们这时都有点犯困，朦朦胧胧中耳边仍传来“轰隆隆”的声音。

高德海闪了一个空盹儿，一个激灵醒了过来，“轰隆隆”的声音清晰起来，这不是风吹石头跑的声音。虽然天气寒冷，高德海还是感觉一股冷汗渗出了后背，从声音和地面传来的震动感觉看，这是大队战车行进的声音。

赶紧摇醒身边的同伴，大家给马上好撅口，用布包好马蹄，悄悄出了山洞爬上山顶张望。顿时，大家被眼前的景象惊呆了：被白雪覆盖的黄河滩地上，大队的日军坦克战车、运兵车和炮车队伍一眼望不到边，沿着黄河向81军前线后背猛扑过去。看日军来的方向，应该是从上游托克托县附近过的河。那里是民兵义勇军的防线，应该被日军偷渡后，折转向下游81军重兵把守的渡口河滩阵地进犯。从规模看，托克托县民兵义勇军可能全军覆没，连个报信的人都没逃出来。

稳住心神，高德海带领手下人悄悄溜下山，沿着山脚抄近路赶回大营报警。

马鸿宾是在沉睡中被摇醒的，他也被这个消息惊住了。这里是渡口，要满足日军大规模过河只能从这里过。但现在是冬季，日军的选择面就宽广了许多。黄河毕竟太长，仅靠81军无法做到全面防守，在其他河段主要还是要靠当地的保安团或民兵义勇军。为了充分发挥这些地方武装的作用和自己骑兵机动性快的优势，马鸿宾仿效古长城，沿河修筑了不少烽火台，可以在最快的时间知道日军的攻击点，有的放矢进行精准反击，巩固防线。

这次托克托县日军能做到悄无声息过河，不仅仅是天气原因，肯定是日军特务收买了叛徒，在背后下黑手，这才能实现让当地民兵义勇军武装全军覆没、无一幸免的目的。

马鸿宾久经战阵，知道越在危机的时刻越不能失了方寸。

第一时间内，他派出担负大营警戒的一个骑兵连，紧急抢占大营前方一个日军攻击路线上必经的山隘口进行狙击。

然后在全营吹响紧急集结号。待所有人员全副武装集合后，马鸿宾一声令下“向右转，跑步走”。带着全军人员撤往设在沙漠里的第二道预设防线，扔下了大营里的坛坛罐罐。

这一招虽然物资损失巨大，但绝对是最英明的应对措施。骑兵连的将士们在仓促设置的防线上死战不退，为全军安全撤退争取了最宝贵的时间。日军刚开始派军攻击了数次，都被击退。恼羞成怒下，日军也不顾什么武士道精神，集中三十几门火炮对狙击阵地进行集火攻击。骑兵连的阵地仓促间构筑，天又寒冷，地冻硬了，挖不出像样的战壕，基本称不上阵地，几番血战后全连将士全部牺牲在阵地上，为国殉职。

当天下午，日军攻占了已经空无一人的81军大营，黄河天险第一道防线失守。

消息传出，舆论哗然。马鸿宾单身飞往重庆，向军政委员会汇报情况，接受蒋委员长质询。

他分析了当地地利地势，指出虽然日军渡过黄河天险，但仅是短期占优势，待黄河解冻后，日军后勤不继，必然不能久持。过了黄河，前方是茫茫戈壁和沙漠，日军机械化部队并无多少优势，我方有广阔的回旋余地可供与日军周旋，以“磨盘战”“麻雀战”“袭扰战”等战术疲劳敌军，春暖花开时节必能收复失地。

蒋委员长恼怒地说：“不管怎么说，黄河天险失陷，于我是大大的不利。军中无戏言，子寅你既然说明年就能收回失地，你就要用你的脑袋担保一定能实现。”

马鸿宾正色作答：“我马家儿郎三代忠烈，言出必行。届时如收不回失地，我定会为国尽忠。”

这话让蒋委员长反而一愣，他强调：“话不可太满。子寅你确定你要立军令状？我可要对你说，你那里太远，我是帮不上什么忙的。”

“最近日军华北派遣军方面动作频频，其他战区自顾不暇，也没有力量牵制，你军是孤军奋战。这样你也确定一定能收复失地吗？”

马鸿宾斩钉截铁作答：“能！”

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梁三儿面前趴着一溜儿地机枪手，瞄着远方山坡上的目标练点射。

梁三儿手摸着下巴在他们身后来回踱步，心里暗想：“哎呀，又长胖了点。这下巴有点肉了。”

现在离他们上回抢火车已经近两个月了。

这期间断断续续有周边的人上山投靠，山寨的人从不足五百一度暴增到超两千人。梁三儿不像这个时期别的部队，他对投奔的人挑挑拣拣，不断淘汰，最后队伍保持在过千人的规模。

对淘汰的人，梁三儿也一反小气，对他们好言安抚，赐予丰厚的生活物资和路费，让这些本来生活无着、走投无路的人感恩戴德的离开。

梁三儿的本行是马匪，对骑术的要求很高。现在队伍里除了刚加入不久黑脸大汉一伙，就是欧阳静怡的电台班人员和日本军医不会骑马了。其他新加入的成员由于基本是当地人，对骑马反而驾轻就熟，不练就会。

这一个月，梁三儿让温大成用枪顶着这些人的后脑瓜，逼着他们也学习骑马。欧阳静怡刚开始发火不愿意，结果温大成对着电台班的人直接就开火了，吓得欧阳静怡连哭带叫地去练骑马了。

不到一周的时间，所有练马的人内胯都磨破了，大家下马走路都一瘸一拐，龇牙咧嘴，让一众山贼笑掉了大牙。

不过一个月后，当所有人都学会骑马后，整个队伍都给人一股说不出的利落劲儿，人也精神了许多。

黑脸大汉叫吕伯勋，梁三儿看他身材魁梧，就让他加入了机枪班。本想让他抗机枪，谁想可能是天赋，也可能是兴趣，再加上勤学苦练，这个吕伯勋在操纵马克沁重机枪方面进步神速，不到一周时间完全掌握了不说，而且长射、点射变换自如，枪法精绝，让一向眼高于顶的梁三儿也甘拜下风。

梁三儿属于知人善用型的，他大手一挥，吕伯勋就成为机枪营的营长了。这让三义县出来的小子们眼红到了极点。

说到部队，梁三儿的骑兵团现在基本实至名归了，有上千的人马。大型电台一部，重机枪三十挺，轻机枪四十五挺，迫击炮八门，日产三八式和中式中正式步枪人手一把，原来三义县出来的三百多名骑手基本人手一把短枪，弹药和战马数量充足，粮草充备，御寒衣被不计其数。

梁三儿志得意满。他现在除了抓紧练兵，就是享受口舌之欲，感悟人生的幸福。冬天，绥远大地一片萧杀，梁三儿的玻璃温棚里却春意盎然，硕果累累，饭菜自然全是佳肴。

梁三儿这种化腐朽为神奇、逆天时换时令的本事不要说让一众没文化的山贼马匪崇拜臣服，就是欧阳静怡和电台班同事以及日本医护人员这样受过高等教育的知识分子也心悦诚服：温室技术原理大家是知道的，但像梁三儿这样能完美实现的，确实不多见。

现在梁三儿就和三义县的小头目们吃饭喝酒猜拳。进入冬天后，三义县的小头目们吃饭从来都在一起，绝不和其他人搅合在一起。这一点让欧阳静怡和娜仁心里很不忿，经常口出抱怨，怀疑他们吃偏食，但梁三儿在这一点上不为所动。除了几个女人，也没人敢质疑他。