小小的一个凤阳，一时间牵动了内宫中无数人的心，骆养性疾奔乾清宫求旨意的同时司礼监同样是来者络绎不绝
凤阳皇陵镇守中官石应诏因为凌虐宗室，被下诏处死，空出来的位置让内廷二十四衙门的不少人为之眼热不已职位是荒僻了一点，不过总比守在这禁宫大内苦熬要舒服的多，一些职司不高的宦官便动起了心思，这些天有不少人打着各种旗号汇聚到秉笔太监曹化淳这里
但这位内廷的第一人，这些天的心情并不好，因此不少人都吃了闭门羹
石应诏不明不白的死在凤阳，且不说，皇陵镇守中官的位置突然空缺，曹化淳措手不及，手边并没有合适的人选去填补空白单是说，唐王朱聿鏼那里便很难交待，虽说只是一介藩王，手无实权，可以所以揉捏
但这一年来，曹化淳可是没从朱聿鏼那里少拿了实惠，所谓拿人手短、吃人嘴短，便是这个道理都在大明朝廷的这一亩三分地上混，拿了钱不办事，曹太监始终感觉有些过意不去，长此以往，自己的权威也会受到负面影响
一个小小的高墙卫百户，居然搅得凤阳天翻地覆，石应诏那个家伙还煞有介事的来信要调查他的背景，言及此人不简单曹化淳却不以为意，一个王府家将出身的小子，能有多大的背景，只能说明石应诏此人手段太差
可石应诏的死讯传来，让曹化淳当时便挨了一闷棍一定是路振飞从中作梗，还有那个卢九德，看似忠厚老实，实则拜到了王承恩那个家伙的门下两个人看似无害，实则都是扮猪吃老虎的角色这便是曹化淳的定论
在司礼监衙门实在是觉得气闷，曹化淳便出宫回到了自己的私宅这里知道的人并不多，曹化淳正可以躲个清静，想一想下一步该如何筹划朱聿鏼那里确实需要一个交待，还有凤阳的位置，派谁去填补合适
正在心烦意乱之际，下人却禀报有客来访曹化淳本不打算见，听到下人说起名字，这才点头同意
来的人叫贺有龄，是宫里的老资格，多年不问政事了万历年间便在宫中伺候，属于曹化淳的前辈，私交也不错，闭门不见实在是说不过去
贺有龄目前在内官监养老，身上的品级是正四品，和内官监太监相同由于是老资格，在京城也有别院，因此在宫内侍奉的时间很少，再者说来，他毕竟是万历朝时的老人，宫里也一般用不着他来辛苦
贺有龄却是已经没有了内官的样子，一身绫罗绸缎，戴着员外方巾，要不是偌大的岁数，下巴上却还是光光的，任谁都会把他当做是京城当地的一名富商
“公公，凤阳出事了！”贺有龄却没有往日的沉静，一行完礼，着急慌忙的就说道
“石应诏那档子事情，本督知道了！”虽然荣升掌印太监数年，但曹化淳始终还是喜欢用总督东厂的时候称谓来称呼自己
“不是石应诏，是廖永堂！”贺有龄急得嘴唇发抖，差点哭出声来
“哪个廖永堂？”
“锦衣卫千户啊！您忘了，是我推荐给您的那个人，送东珠的那个！”
“哦”，曹化淳这才明白过来，继而霍的站起身来，“凤阳锦衣卫千户，他出什么事了？”
“不知道这小猴崽子发的什么疯，根本没和我商量，今日便快马传递到锦衣卫衙门一封奏折，指明凤阳巡抚路振飞、高墙卫朱平安勾结关外满清鞑虏”
“什么！”曹化淳的声调都变得有些尖利了“发什么失心疯！弹劾路振飞，他活得不耐烦了！”
贺有龄哭丧着脸，将事情的来龙去脉讲了一遍，并说明，如今路振飞等凤阳文武的弹劾奏章已经到了御前，请曹化淳快点想办法化解
“狗屁，我能有什么办法！”曹化淳气的瘫倒在椅子上，“奏章都到了御前，你怎么不跟骆养性先打个招呼？”
“兹事体大，骆养性不敢压着啊！”贺有龄无奈的说道，“也幸亏没压着，路振飞他们的奏章前后脚就到了京城，据说，证据确凿啊！”
曹化淳一掌将旁边的一个青花瓷瓶打落在地，“蠢材，路振飞通敌，说出来鬼都不信廖永堂的鬼心思我明白，是想通过锦衣卫把事情定下来，抓了人，严刑拷问，定成死案，可他却不想想，那骆养性是陆柄吗、是田尔耕吗？”
贺有龄心头一阵凛然，这曹化淳果然不是好欺瞒的，一转念之间便猜到了廖永堂的想法想来这廖永堂也真是可恨，居然不打招呼，就先斩后奏，搞成如今的局面，不用问便是他身边的鞑子细作给出的馊主意，可是坑苦了自己了
说话间，反门外传来一声轻轻的咳嗽“干爹，宫里有旨意！”
曹化淳一愣，连忙让人收拾，贺有龄也识趣的躲进内堂，这才将登门宣旨的怀德迎进来
怀德还是一脸笑容，见了曹化淳便要行礼，被曹化淳一把拉住，“你这孩子，哪儿都好，就这一套规矩看着别扭如今你是来宣旨，哪有先向我行礼的道理！”
怀德谦让了一句，这才恭恭敬敬的将崇祯的口谕复述了一遍令东厂会同锦衣卫派人赴凤阳调查通敌一案，还有便是以王品接替卢九德为凤阳及皇陵镇守中官
宣完了旨意，曹化淳起身，旁边便有一个下人抱了一个木匣过来曹化淳交给怀德“王老哥的腰痛病每逢入冬便要犯，这是在潜邸时落下的毛病匣子里是我命人从云贵找来的药酒，都是名医调配熬制的，对于骨病有奇效，带回去给你义父试试，也是我这做兄弟的一番心意！”
怀德千恩万谢，这才抱着木匣离开
曹化淳的脸色顷刻间阴沉下来，看看从内堂中出来的贺有龄
“看到没有，这便是雷霆手段，不动则已，一动便势如千钧别小看了刚才的那个孩童，那可是他的左膀右臂，即便是你，也未必是他的对手你也回去吧，万岁爷的口谕中说的明白，不可牵扯过多，想来是不愿意凤阳乱的不可收拾，既然有东厂的人参与，这事情便好说，但廖永堂是决计不能再保了”
贺有龄这才松了一口气，只要不牵扯到他的头上，他哪管什么廖永堂的死活
“不过，老贺，你要当心点”曹化淳冷哼一声，“你别以为我在内宫便不知晓告诉你，介休范家可不是什么省油的灯这些年，他们和关外、蒙古来往很密切，你和他们打交道千万要留个心眼，不要妄自被别人给利用了钱可以收，事情，不能乱答应，明白吗！”
贺有龄一个激灵，连连点头答应下来
……
掌灯时分，怀德将一身青衣小帽的王品领进了王承恩的值房进门的时候，王承恩早已用过了晚饭，正拿着一块灵牌端详，听见脚步声，连忙将其放进了神龛的后面
王品大约二十五六岁的年纪，身材高挑，文质彬彬，一进门来，便扑通一声跪倒在王承恩的面前，“义父，不孝子王品给您请安了！”
烛光下，王承恩仔细的打量着自己的这个义子和怀德不同，王品脸部的轮廓极为分明，平添了几分硬朗的感觉两年未见，他也着实是瘦了，黑了，但人却精神了许多
王承恩叹口气，挥挥手，示意怀德将他搀扶起来但王品却执意连磕了三个头，这才站起来，起身时，脸上全都是泪痕
“好了，好了，满天的云彩都散了”王承恩的脸上露出笑容，“怀德应该都告诉你了，万岁爷开恩，放你去做凤阳镇守中官，自此以后，你便可以不在这大内中受苦了！”
“孩儿明白，这都是义父的一番苦心！若不是义父，孩儿当日焉有命在！”王品回答道
王承恩将其拉到自己的身前，“摔一跤不怕，重要的是能看清楚眼前走的路，这两年虽然没有相见，但你的一点一滴我都知道，很好，我很高兴！”
“长话短说，要不了几日，你便要跟随锦衣卫和东厂的人手前去上任到得凤阳，有几件事情要你亲自去做！”
“请义父吩咐！”王品抬起头
王承恩将一个信封递给他，“你先看看这个，读仔细些！”
王品接过来，连续看了两遍，将信笺又装回到信封中，交给王承恩怀德拿过一个火盆，王承恩径直将信封丢进火盆
“说说你的看法吧！”王承恩问王品
“恕孩儿直言”，王品犹豫片刻，直接说道：“有些太过匪夷所思，难道这些真的都是那个朱平安所为，可看资料，他才不过十五岁啊！”
王承恩冷哼一声，“锦衣卫、东厂那些个人马，如今都是尸位素餐，这么多可疑之处都没有详查，反倒是给朱平安钻了空子也难为了这孩子，群狼环伺，这也是没有办法的事情！”
王品倒吸一口凉气，偷眼看了看旁边垂手侍立的怀德，原以为自己的这个义弟已经是同龄人中的异数，却没想到，远在凤阳居然还有一个如此妖孽般的人物存在
“此去凤阳为父有两个人交给你，想尽一切办法保全他们其中一个便是朱平安不过，现在看来，他已经有了自保的能力，你从旁照看就是”
王承恩顿了一下，“还有一个，便是如今囚禁在高墙内的唐庶人，朱聿键！”