马龙探案之走失的尸体第二十三章

地板上躺着保罗·马尔奇的尸体，火势噼啪作响，不断蔓延。杰克后来同意，当时应该做的就是离开，以海伦最快的驾车速度离开，让大火销毁这个不明人士的犯罪证据。

这是他后来的想法。但当时，仓库的地板上是一具尸体，而火势越来越近。他几乎没意识到自己在做什么，就把尸体从地上抬了起来。尸体很冷，硬邦邦的，像冰块一样。这时，他才意识到冷藏室的寒气逼人，几乎令人作呕。

“杰克，你打算怎么办？”

“把这个弄出去。快去车上，海伦，把车开到巷子里。”

她消失在洞穴一样的黑暗里，像一只受惊的野兔。他把尸体扛在肩上，沉重的尸体让他步履蹒跚。现在仓库里已经满是烟雾，他一边窒息咳喘，一边朝靠近巷子的窗户走去。当他走到窗户时，他看到海伦那辆流线型的长车正拐进了巷子，驶近，然后停了下来。

他靠着墙把尸体放下，挣扎着打开窗户，最后用力将窗户推开。他小心翼翼地朝小巷的黑暗中看了一眼，然后把尸体从窗口抬了出去，自己也跟着爬了出去。

就在这时，他开始怀疑自己到底在做什么。

远处，传来了警报的声音。其他人也发现了仓库的火势。

现在没有时间考虑其他选择了。海伦打开了车后座的门，杰克把保罗·马奇的尸体放在地板上，小心地用毯子盖住。然后他爬到海伦旁边，砰地一声关上门，这辆大轿车倒车驶出了小巷。现在，警报的鸣笛声已经非常近了。

“我们应该一直往前开，然后在下一个街道转弯，”海伦沉着地说，“但现在太晚了。”

他们及时赶到拐角处，却发现道路已经被消防设备堵住。一个消防员不耐烦地咒骂他们挡了路。最后，经过一番不小的腾挪，他们终于得以通行。拐过街角弯后，海伦把车停在路边。

“海伦，看在上帝的份上，离开这里吧。”

她熄灭了引擎。“不。那个消防员注意到这辆车了。如果我们把车开走，他可能会起疑心。如果我们把车停在这里，假装看火，他就会把这件事忘掉。”

在更清醒冷静的时候，他可能会发现她的推理中有一些漏洞，但当时他并没有想到任何反驳的理由。他跟着她，沿着街道走到已经聚集了一小群人的地方。那座旧建筑现在正在熊熊燃烧，巨大的火舌射向夜空，浓密的烟雾笼罩了附近的建筑。消防队员们不时出现在屋顶上，然后又消失不见。

“哦，伙计！”杰克旁边的一个年轻人说道。“这火势真壮观！”

在人群难以言喻的欣喜若狂中，消防水塔已经就位，并向楼上的窗户喷射出泡沫状的水流。当一名消防员因烟雾过大熏得晕倒，而从屋顶的梯子上被抬下来时，人群开始兴奋得几乎让人难以承受。人群中的一名女子开始尖叫，被人带离现场。报社的车抵达，摄影师们的闪光灯发出白光，照亮了燃烧着的建筑。一辆警车地在拐角处凄凉地响着警笛。

突然，伴随着轰隆巨响，屋顶和部分墙壁轰然倒塌，扬起灰尘和细小的碎片，与烟雾混合在一起。每个窗户都开始窜出火焰，警察开始把人群疏散到离现场更远的地方。

毫无预兆地，传来震耳欲聋的爆炸声，刺目的强光照亮四周，接着是几秒钟的混乱。片刻之后，一片火海将街道照得如同白昼。

就在那一刻，人群中的一名女子突然尖叫起来，抓住了一名警察。

“就是她！”她尖叫着，指着海伦，“起火时，我就看见她在这里。她是个纵火狂。我听和她在一起的一个男人说过……”

这是理基特餐馆的黑发女服务员。

海伦转身像一只鹿一样跑向汽车。杰克在她后面追，心中闪过阻止她并作出解释的念头。但在他追上她之前，她已经跃入前排座位，发动了引擎。他跳进车里，砰地关上车门，这时大轿车已经向前冲了出去。他回头望去，只见警察在后面无可奈何地追赶他们。

“海伦，”他喊道，“海伦，你不能这样……”

她没有理会。汽车沿着黑暗的街道疾驰，向北行驶了一个街区，用两个轮子着地的急转弯拐过街角，又行驶了一个街区，然后拐到了密歇根大道上。远处，杰克能听到警车的警笛声。

“海伦，停下，我们可以解释的……”

她严厉地说：“你忘了我们还有一位乘客。”

已经很晚了，密歇根大道上几乎空无一人。他们闯过了一个红灯，驶到了桥上。突然，他们听到前方铃声大作。

“你过不去，桥在升起了。”

这只是第一声警铃，桥上的栏杆刚开始移动。她加大油门，直冲上桥。桥附近有人跑到街上，疯狂地向她挥手。现在，警笛的鸣叫声越来越近了。

在一阵最后的加速中，她以毫厘之差险些撞上最后一道栏杆，避开了障碍物，她冲过了桥。杰克看到在她加速驶过时栏杆刚好落下。

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“就像电影里演的一样，”她喘着气说，“他们在桥的一边，我们在另一边。”

“海伦，我们不可能这样逃掉……”

“闭嘴，”她说，“我正在想办法。”

她拐进一条小路，又拐了一次，驶进一条小巷，再转一次弯，就进入了被称为下层的地下通道迷宫。她熟练地将这辆大车驶入密歇根大道正下方的宽敞街道，径直开向双层桥。桥还升着，她在栏杆前停了下来。

“当桥降下来的时候，他们会在上面朝南走，”她说，“而我们会在下面朝北走。不错吧？这个办法很高明。”

“很高明，”杰克生气地重复了一遍，“然后呢？现在，你和这辆车的描述已经通过警察的无线电广播，传遍了整个城里的每一辆警车。”

“我本想把车丢在某个地方，”她若有所思地说，“但他们会发现它，也会发现乘客。”

一艘船哀鸣着驶过桥下，继续沿芝加哥河前行。桥开始缓缓降下，庄重而威严。最后，它微微颤抖着落到位，栏杆升起时，铃声又响了一会儿。

当他们开车过桥时，能听到头顶上传来的警车警笛声。

“你打算怎么办？”

“在这些警车甚至都没听说过的街道上继续行驶。”她告诉他。

她拐进桥边一条黑暗、荒凉的通道，向西开了几个街区，再次转向北。视线范围内没有一辆其他车，街道两旁都是没有亮灯的工厂建筑。

“杰克，我得喝点酒。”

在半暗的光线下，他能看到她的脸色有多苍白。他想起了那瓶没开封的黑麦威士忌，打开瓶盖，把酒递到她的嘴边。

“杰克，是谁把他带到那里的？为什么？我们要怎么处理？”

“我不知道。他是我们的麻烦，我们只能带着他。”

“谁会知道那个冷藏室呢？”

“我知道，当然内尔也知道，还有图茨，以及和演出有关的所有人。你看，去年，差不多也是在这个时候，我们为剧组举办了一场派对。那天天气热得要命，有人突发奇想，说把派对开到那个废弃的旧仓库里，再打开制冷设备，多棒的主意啊，结果，效果出奇的好。”

“但为什么要把他带到那里？”

“你能立刻想出一个更好的地方吗？”

她想了一会儿。“除了公园长椅，没有了。”

他又一次把瓶子举到她的嘴边。

“他真是个诡计多端的家伙，”她最后说道。

“谁？”杰克有点傻傻地问。

“当然是圣约翰。还能有谁？”

轮到他沉默了。

“毫无疑问，是圣约翰开枪打死了他，”过了一会儿，她说。“你自己也这么说。而开枪打死他的人肯定就是移动尸体的人。让我困惑的是，他为什么要费尽心思去移动尸体呢？”

“他不想让人发现尸体，”杰克缓缓地说，“因为这样一来，他手里的那些信件就会自动让他成为杀害马奇的嫌疑人。他原本以为大家都会相信马奇已经离开了芝加哥，没人会知道谋杀案。”

“那为什么不直接把尸体处理掉，不让它被发现呢？”

“你试过处理尸体而不让它被发现吗？”杰克问。“这并不像听起来那么容易。另外，他可能也有理由想把尸体留在自己能掌控的地方。”

“为什么，杰克？”

“这样，如果那些用来控制内尔的信件出了问题，他就可以用保罗·马奇的谋杀案来达到同样的目的。”

她颤抖了一下。

“那里是个藏尸体的绝佳地点，”杰克若有所思地说。“而且圣约翰当然知道那个地方，因为他参加过那个派对。潜入那座建筑易如反掌，而且根本没人会发现，除非有人意外闯入。如果不是那里发生火灾，我们永远也不会发现。”

她非常缓慢地说：“这个时候，埃西已经偷走了信件。埃西不在家，她告诉你女仆也整晚不在。圣约翰仍在药物导致的深度睡眠中。”

“海伦，你打算做什么？”

这辆大型汽车突然加速，猛地向前冲去。

“我们把尸体带到圣约翰家里，留给他，”她高兴地说。“这是我们送给他的小礼物，你和我的！”