她操纵旗舰飞向临界星。这个星球的磁场可能会消弭等离子束的威力——只要她有胆量飞得够近。

艾莉把船头护盾的能量转移到船尾，围在旗舰四周的护盾也随之变了形。接着，她把七座等离子大炮都转向船尾，发射了两枚等离子鱼雷拦截圣约人部队不断射来的鱼雷。

等离子大炮的温度越来越高，最后它喷出一股股炙热的火焰——但是只射出几米远就分散成暗红色的云雾，然后逐渐变稀变薄，最后完全消失了。

她看到有一个子系统连接在武器控制装置上：附属磁场增效器。圣约人部队就是靠它来确定等离子体的形状并引导等离子束的发射方向，它的作用相当于一个精确聚焦透镜。然而，这里有个东西不对劲——这个东西的名字出现在这个系统的目录里，但它的应用软件却被清除掉了。

艾莉发誓要是捉到这个专门伺机搞破坏的圣约人部队人工智能，就把它一行一行地删除掉。

不了解引导磁场的运作原理，发射等离子大炮与放烟花没什么区别，一点威力都没樱

然而，圣约人部队发射过来的等离子束能量集中，就像是一个个太阳。它们追上旗舰，击打在船尾的护盾上，闪烁着炫目的光芒。它们在银色的能量护盾上沸腾翻滚，直至护盾变暗，消失。

等离子体把船尾的一部分船体熔掉了，好比滚水溶化食盐一样。艾莉能够感觉到空气减压时发出的沉闷撞击声。

她打开了圣约人战舰的通讯频道，“这里是旗舰，真理与和谐号，能收到吗？”

一阵静电噪音后，凯斯的声音从通讯器中传了出来，“可以收到，艾莉，你们那边的情况如何？”

“我们已经攻占舰桥，但旗舰的系统中有个人工智能在干扰我对飞船的控制，这里需要你们的帮助。”

那边顿了一下，艾莉听到凯斯的话声下是等离子大炮开火时的“隆隆”声。“好，不过圣约人部队的巡洋舰咬得很死，真理与和谐号应该能在一分钟后赶到。凯斯通话完毕。”

通讯频道被挂断了。

一分钟...煎熬的一分钟......

她查看了一下士官长，生理监测仪表明他还活着，他的信号仍留在船上并迅速朝控制室的方向赶去。

“汤米，你到那里了吗？我打算实施最后一个计划。”

通讯频道里只有静电噪音，过了一会儿汤米才低声答道：“差不多了。”

“注意安全。你的盔甲破了，再也不能在一个危险的环境中行动自如。”

他的状态灯闪了闪。

艾莉使飞船上的核反应堆超负荷运转，并设计了一条绕临界星飞行的路线。她必须进入临界星大气层的外围，在真理与和谐号的支援到达前，那里的热量、电离子以及星球的磁场可以保护他们免遭等离子武器的攻击。

旗舰向下进入临界星稀薄的云层。朵朵云彩或是由白色的氨气凝成，或是由珑珀色的氢硫化铵组成，它们犹如条条飘带蜿蜒游荡于空郑一团紫红色的磷化合物被旋风卷起，一道弧形的闪电划过长空，照亮了大气中一层淡蓝色的冰晶。