身着纯黑素装的四人坐在宽敞的餐厅正堂,比埃洛伊斯第一次进这种店的待遇高了不少，她紧靠着胡桃木百叶遮盖了大半边的橱窗。

这里是可以欣赏街景的好位置，也不用担心被外面人看见。

头发使用了过量发蜡的侍者经过,留下七八银盘的食物，打断他们低声交流的话语。

埃洛伊斯稍微仰头，她就能看见对面的小教堂和稀疏的行人。

“我不知道我会不会留下来,一切结果,你看我明天去不去店里，就能知道喽。”

她收起戏弄范妮的心情，伸手将桌面一颗鲜切的青皮柠檬掐出汁水，撒在鱼肉的焦褐上,又添加了一匙白酱。

“反正我会留下来，若是你们俩和杜丽跟着哈尔斯走了,空出来的位置，我岂不是能有机会了？”

范妮见埃洛伊斯不说，就对着乔恩与文森坦言。

“祝你好运吧范妮,以我对雷蒙德的了解，恐怕，他会找来比哈尔斯更难伺候的裁缝。”

文森说罢,从口袋里掏出革巾包裹的钱币，他抬手唤来侍者替整桌买单,埃洛伊斯想出声阻止。

“别客气,我们两个跟着哈尔斯，你们要是都跟着雷蒙德，咱们说不定以后还会成为竞争对手，到时候就请手下留情吧。”

埃洛伊斯觉得，他这话,大概率不会一语成谶。

临走时，一行人穿过街道，回到教堂，此刻棺椁被收拾好，接下来就是下葬。

流程到这一步，露丝太太说，店里的员工们都可以自行回家，于是埃洛伊斯又往有轨车的大街走。

没走多远，她就听见身后传来车轮倾轧路面的声音，回过头，原来是安东尼。

他从车里探出脸，头顶上的礼帽差点从车窗跌出来，朝埃洛伊斯招招手。

“埃洛伊斯！”

她停下脚步，看着小胡子的马车靠近，心想着，他必然是要告知什么内幕消息。

“……我建议你跟着雷蒙德混。”

安东尼撵上来，对他买股未来必然有所作为的埃洛伊斯，第一句话便这样说道。

“为什么?”

她的心里有个猜测。

“他请到了一个私人裁缝师，很有名气，很受追捧，如果能跟着这个裁缝师学习，学到他一两分，对你很有帮助。”

安东尼没说人是他搭桥牵线，他回头瞧瞧，见没人注意到这里，又道:

“可千万别说是我告诉你的，也千万不要让哈尔斯的人知道了。”

万一这两兄弟哪天一拍脑袋和好了，此时给雷蒙德介绍厉害裁缝的他不就成罪人了?

“这是自然，不过安东尼，你是不是有什么事要我办?”

以埃洛伊斯对安东尼的了解，他不会白白把讯息说出来做慈善的。

“我是那么小气的人吗？”安东尼被她戳中，气急败坏道。

他又清清嗓，说道:

“我只是来告

知，以后我的店铺再不需要任何人为我提供货源了，因为，我办了一个生产厂，最近还刚有一批缝纫机到货……”

埃洛伊斯对安东尼的行动力有些钦佩，她闻言，目光含笑。

“没关系，现在我也不必寄卖物品补贴家用了……等等，你不会是想让我帮你调试机器吧？”

埃洛伊斯之前在安东尼面前展露过她对机器和手工艺的精通。

况且，都是老朋友了，你帮我我帮你，用不着花钱，只要不花钱，安东尼就会做。

她思索着，或许可以长久的发展安东尼这个资源，便道:

“如果真是，那我答应帮忙就是了，算是谢你告知这消息。”

安东尼得到这话，不由乐呵起来，心里喜滋滋的想，又省下一笔开销。

他给埃洛伊斯递了名片，上面标注着新工厂的地址。

随后，埃洛伊斯便挥挥手，目送安东尼的马车离开，她步行转轨车，到家附近又步行，再爬上自家阁楼……

摘下头顶的硬帽，她推开门，忽然听见幼猫叫声。

抬眼，舅妈正在抓取肩膀上站着的小猫咪，一面挥舞锅铲，摆弄锅子里面的食物。

她听见开门声，知道一定是埃洛伊斯回来了，便冲她求救。

“快把这小东西抓起来，它想上桌吃我碗里的肉糜。”

埃洛伊斯原本还有些疲惫，看见此状，立刻不想那么多了，她奔过去将那只纯黑的绿眼小猫抱在手中。

“这是什么时弄来的？”

舅妈指了指楼下:“你昨天不在家，没看见楼下的茜奥，被一条这么长的老鼠撵出了半英里……”

她双手伸出来比了比那老鼠的大小，又摸了摸埃洛伊斯怀里的小猫。

“茜奥的哥哥在郊区做兽医，今天给她找来了一笼小猫，这是她送我们的，说这只最难照看，总是把她刚打好的稿件踩脏。”

现在打字机印出来的文稿，都得晾干几小时才能摞一起，不然会花。

特莉笑呵呵地说道:“现在看来是挺难照顾的，诶?埃洛伊斯，你怎么穿着这样的衣服?谁去世了?”

“店里的老裁缝。”

埃洛伊斯简单答道。

她转身抱着小猫离开，回脱掉身上的黑色衣裙与外套，封回纸袋子里，又套上件棕色亚麻长外套，又抱着猫走出来，蹲在火炉边。

“我要给它取个名字，叫黑豆。”

埃洛伊斯无论哪辈子都没有养过宠物，上辈子小时候她连自己都没有家，这辈子开局又连自己都吃不饱

眼下，她忍不住开心。

可她十分怀疑，这小猫这么丁点，能捉到将茜奥撵了半里地的老鼠吗？

不过，再回看自家的这小阁楼，埃洛伊斯就没有了当初的那种满足感。

这屋子里确实有老鼠出没，偶尔还能听见老鼠在隔壁仓库啃食家具的声音，在当初饥不果腹的她看来，这点问题根本不是问题。

那时，从小单间搬进阁楼，她会觉得豁然开朗，不再每天下班之后回家，感觉这辈子都这样了。

埃洛伊斯此时再审视居住环境，她抱着猫四处走，显然无法再说服自己。

一会儿觉得门口少了一张地垫，一会儿又觉得卧室里还得再买张桌子，置一个烛台，窗户上也少了窗帘，那里还能再挂上一幅画。

等她从这种巨额畅想中回过神来，楼下的老约翰忽然在楼道里叫她。

“埃洛伊斯！埃洛伊斯！有给你的信。”

“来了！”

埃洛伊斯丢下猫，跑到楼下，接过一张薄纸叠成，用红色蜡膏，盖印封过的信纸。

上面是坎宁太太的署名，埃洛伊斯就定了心。

她是被坎宁太太介绍进裁缝店的，即便是要走，还是要留，都应该听听她的意见。

埃洛伊斯把自己关回卧室里，拆开信件，上面是坎宁太太有些顿挫的字迹，显然是现写的，就连那封蜡，都还没有完全干透。

她看完信，又把信收起来。

坎宁太太也想让她留下，难不成她知道要走的人很多?

埃洛伊斯思索着，去烧了两壶水，清理这段时间疲惫的身躯，又换上干净软和的旧衣，恰好，外边又下雨了。

自从城里离开雪季之后，气温有所上升，迎来了阵雨频发的时间。

第二日清晨，埃洛伊斯醒来，发觉自己的被子被露易丝夺了一半，另一半上蜷着小小的黑豆。

由于现在气候已经不算冷了，舅妈就住进单间，屋子里也没烧炉子，也并没有特别令人难以接受。

埃洛伊斯将露易丝踢醒，她昨夜回家已经很晚了，千叮咛万嘱咐过埃洛伊斯，一定要早点叫她起来。

起身二两下套好衣服，又帮露易丝穿她现在同样需要加上裙撑的制服。

露易丝双手拉着床尾，叫埃洛伊斯把束腰再系紧一点。

临出门时，埃洛伊斯将租来的一纸袋衣服拎起，嘴里咬着两片面包奔出街道，她要赶早一点的那趟轨车。

送回二手衣服，抵达店铺时，她发现自己竟然是最早的一个。

帮厨今天心情不错，因为今天她只需要准备十来个人的早餐。

“你可不是最早到的，曼迪和露丝太太天不亮跟着雷蒙德坐车出门去了长岛。”

“似乎是要亲自登门到那些重要客人的家里去，告知他们礼服的进度和后续工作的安排。”

埃洛伊斯听完，就安安心心的搬来一把椅子，坐在厨房的台面旁，一边与帮厨聊天，又顺便把没吃饱的肚子给填一填。

她听帮厨诉说了老爷子的遗嘱内容，其实内心感到无比的赞同。

哈尔斯若是继承了裁缝店，雷蒙德干别的事情也不一定会差。

但哈尔斯没得到店铺，由此埃洛伊斯大胆的猜测。

天下大势，合久必分，分久必合。

等哈尔斯在外面明白了经营的难处，雷蒙德

又体会了技术的可贵，待时机成熟，他们未必不会重新走到一起。

埃洛伊斯深知，她在这店铺里的上升通道十分狭窄，永远也熬不到她来做设计师的那一天。

她现在能做的，就是学习一切可以吸收的东西。

埃洛伊斯回顾她进店的这些天，许多的知识一点点汇集进她耳朵。

杜丽的剪裁习惯，让埃洛伊斯知道，纽约上层贵妇们穿戴都没那么开放。

曼迪给商品定价时的果断，又让她明白了，近几个月流行刺绣花纹。

哈尔斯用料的偏好又让她观察到，什么材质的内衬最受重要客人的喜爱。

她总结了自己暗暗记下的东西，十分期待安东尼口中即将新来的私人裁缝师到来。

埃洛伊斯有预感，觉得自己一定能从对方身上学到点什么。

她想做一个知识的掠夺者，在暗中蛰伏，不断巩固基础，只等待机会来临的那一天。

在厨房消磨时间的空余，陆陆续续有几人从后门钻进来。

哈费克林没料到今天会在店里看见埃洛伊斯，他一早就得到消息，哈尔斯搬出了家里，并且纠集了他的团队。

埃洛伊斯平常与他们走的近，又常给哈费克林甩脸子，他以为，最不可能留下的就是她。

但眼下他还没功夫找茬，冷哼一声，伴着其他人往楼上爬，说要赶工制作哈尔斯留下的图纸。

埃洛伊斯坐在原地不动，等了半晌，哈费克林果然使唤巴顿那小子下来叫她去帮忙。

“我只是个杂工，做不好那些活儿。”埃洛伊斯的眼睑微微扬起，若有似无的笑。

巴顿挠了挠后脑勺：

“露丝太太留下话，说你要是没走，就升为学徒，哈费克林说，叫你别想着偷懒……”

学徒的周薪为二十美元。

…！