和琪琪第一次来演武堂试剑的时候一样,妮妮对较剑场的智能机器人和评分系统也很好奇。

姐妹俩对打了一场，笑着走出来，就看到盈姬和一群年轻人站在大厅,说他们是在聊天也行?，但?这?些人看到她们时鸦雀无声。

盈姬依旧一副正气不可侵的样子,问琪琪，“你没把你这?些年都做了什么告诉你妹妹啊？是因为羞耻么？这?让我挺意外的,你还会?感到羞耻呢！”

她身旁那些勋贵子弟立刻整齐地用目光强烈表示鄙视。

盈姬笑了一声,“哈，是我忘了,盛产舞姬和海盗的奇尔洛特人怎么懂得忠贞的高贵呢？”

琪琪想拦住妮妮,不过妮妮速度太快了——她站到盈姬面前,皱着鼻子撇嘴，“啧,说实话,我也挺看不惯你们这种腐朽的婚姻制度的。可你们的皇帝陛下多次说要尊重?各地不同的风俗民情，我也只能表示尊重?了。”

“但?是,道德标准是用来要求自己,不是要你去多嘴别人的事！”妮妮手?也很快,一把攥住盈姬的手?腕，微笑着捏得她脸色涨红。

妮妮一脸无辜看着盈姬身后那几位贵族子弟，“入乡随俗，我听说,在你们这儿,绅士们是不会?一哄而上欺负一个女孩子的，是么？”

居然有人色令智昏猛对着她点头。

琪琪强忍着不笑，叫妹妹,“我们走吧。”

盈姬又在自找苦吃。连我都打不过，妮妮手?劲可比我大，而且，人家职业是海盗！擅长的是一击致命的无差别格斗。

可是这可怜的小老鼠又能怎么办呢？她唯一能做到的也不过就是纠结一些旧贵子弟，来对她进行?言语上的攻击。

离开较剑场，妮妮还是有点不爽，“那个盈姬公主真是讨厌。要是她再来挑衅我一定会?狠狠揍她一顿！”

琪琪劝她，“她来来去去也就那几招，每次都气不着我还把自己气够呛，不用在意她。再说，她也算是个……可怜人。”

妮妮不以为然，又问琪琪，“她说我们是奇尔洛特人，我们真的是吗？还有，我一直很好奇，当年你已经六岁了，又不傻，为什么会?不记得我们的名字？”害得我现在也没个正经的大名。

琪琪觉得是时候告诉妹妹真相了，“你问过菲冽么？”

“问过。他说我们是同乡。但?他不肯说得更详细。”妮妮噘嘴，“好像隐瞒着什么。”

琪琪苦笑，这?大概就是“或恐是同乡，生?小不相识”。

琪琪抚摸妮妮的脸，“他说的没错。我们都是奇尔洛特人。我们的星球在帕镍战争时是路德的属国，同时也向维熙进贡。因为星球上盛产一种类帕镍金属矿，被维熙帝都突袭，一夜之间星球和星球上几乎所有的人都变成了灰烬。我们，菲冽，还有狮子团的柳津，是我目前知道的仅有的幸存者。”

“还有，你印象里的‘妈妈’，其实我们的保姆，我从小一直叫她穗妈妈，到现在也不知道她的全名。至于我们的母亲……”琪琪艰难地吞咽一下，说，“她是……星球上很重?要的人。她必须和星球共存亡。她怕我们会被追杀，所以让我保守秘密，她说，从此我们没有姓氏，没有母亲，穗妈妈就是我们的妈妈……”

妮妮眼睛里蓄满泪水，“那，母亲有给我起过一个正式的名字么？”

“有。爱芮绮丝。在奇尔洛特语里是粉色鸢尾花的意思。这?种花的花语是‘同心’与‘幸运’，她希望我们姐妹同心，都很幸运。”琪琪给妹妹擦泪，“别哭啊，这?是个很好的名字吧？”

知道她和姐姐的身世后，妮妮明白了为什么姐姐说盈姬也是个可怜人。

盈姬五六岁时随母亲来到帝都朝贺，然后就留在皇宫中，住了十年。

而她们的母亲当年怀着妮妮，赫尔特女大公在前一年怀孕产子，先皇怜悯孕妇，免了她长途奔波。

只差一点，盈姬可能是她们，她们也可能是盈姬。名为公主，实为人质，在长达十年或更久的幽禁中被太皇太后像捏泥人一样肆意塑造。

琪琪对盈姬的怜悯，其实是对她们自己的怜悯。

嘉年华会之后很快就是跨年庆典。

这?是皇帝登基第十年的新年，就连很少回到帝都的赫尔特女大公都来参加典礼了。

女大公对小儿子很是溺爱，对妮妮爱屋及乌，又送了她很多礼物，还带着她去各种地方开眼界。

不管女大公是出于何种心态，但?她给与了妮妮相当的尊重?与关爱。这?让琪琪十分感激。

妮妮每天回到伯爵府都会跟姐姐讲她当日的见?闻。

“今天女大公带我去了帝都皇家科学院的生?物系参观……有人做了一面吓人的镜子，对着镜子能看到自己在几秒钟里迅速变老，女大公说‘红颜弹指老’，其实倒没太高的科技含量，不过是扫描了骨骼肌肉后模拟成长……”

妮妮叽叽咕咕说着，琪琪心头微动，刚想到了什么，老伯爵的管家满面红光进来，“小姐，陛下派人送来了一套礼服和首饰！”

他向来老成持重?，为了一套衣服激动成这?样显然不对劲。

衣服已经送到了琪琪房间里，它本质只是一条裙子，但?它拥有强大的气场，任何进入房间的人第一眼看到的都会是它。

它挂在人台上，屹立在窗边，几个侍女们团团转围着它，整理它的褶皱。

夕阳照在它象牙色的缎子上，反射出淡淡金光，它的裙裾、领口、袖口上用金丝银线绣满了花朵，拖尾足有一米多长，刺绣更加华贵，边缘还镶嵌着雪白的貂鼠毛，一看就很沉重?，需要两个侍女一左一右才能将它铺平。

妮妮和所有见?到裙子的侍女一样轻叹，“真漂亮。”然后她又说，“穿这裙子肯定走不了路。也很难坐下。”

她说的对极了。

这?裙子的腰线很高，有能露出修长的脖子和肩颈线条的方形领口，能让穿着者的身形显得更加高挑优美，沉重?华丽的长拖尾能够烘托穿着者的威严与高贵地位。因为刺绣用的金丝银线全是真的贵重金属，它比普通的裙子重?几倍，为了让沉重?的面料保持挺立的形状，裙子里面还有用钢骨做的裙撑，就连胸口下面也加了一条条钢骨。

穿上它之后，可能只能站立着才能保持美丽和优雅。

琪琪盯着这?裙子发懵。

这?时管家欣喜地告诉她：“陛下来了。”

“你喜欢么？”

琪琪回头，皇帝对她微笑着。

她看看裙子，再看看皇帝，“非常漂亮。”

这?不是皇帝期待的反应。

但?他继续努力：“我希望你明天晚上可以穿这件礼服参加跨年庆典。”

他仔细看着琪琪的脸，不放过任何微小的表情，她很紧张，喉头轻轻动了一下，抿了抿唇说，“谢谢陛下。可我已经准备好了衣服。”

跨年庆典这天，红岚依旧穿着伍尔芙民兵队长的军礼服。

皇帝发表新年致辞后，不由自主侧首去看站在他右后方的人。

凑巧的是，她也在侧首去看站在她右后方的人。那个人长身玉立，穿的是自由联盟热辣出炉的制服，腰侧佩的刀和菲冽的那把十分相似。海盗们都偏爱这种既能削刺又能劈砍的近战冷兵器。

他心头像被小针刺了一下，赶紧垂眸，再抬头看着天空中升起的各色焰火。

他知道她看的人是妮妮，不过，她看妮妮的时候，也许，想的是菲冽？她拒绝穿我送的衣服，是不是也因为菲冽？

在臣民的鼓掌欢呼中，赵拓再次听见那个常常蛊惑他的声音：杀了他！杀了他杀了他杀了他！

他叫那声音闭嘴，对着他的臣民亲切微笑挥手。

返回建章宫路上，沿途的民众不仅高喊着“皇帝陛下万岁”，还高呼“红岚我们爱你”。

皇帝捏捏琪琪的手?，“听！很快就比‘皇帝陛下’声音更高了。”

琪琪摇头笑。

她确实很受民众喜爱。

人们喜欢看她的演讲，认同她“求同存异和平共建”的理念，承认她在新安格、长卫经济带和伍尔芙取得的成功，但?同样，他们依旧怀念舞姬红岚，想要看她穿男士衬衫拍写真，每一次重大场合都会激动地等着看她穿什么衣服。

跨年庆典还没结束，红岚的着装话题就再次引爆了社交平台。

虽然许多自媒体达成了共识，此时再讨论红岚是否“失宠”已经没有意义了，她现在可是炙手?可热的伍尔芙执政官人选，但?他们同时认为，红岚再次穿着伍尔芙的军服出席跨年庆典意味着她在摒弃“宠姬”的身份，她以后一定会?继续以中性且独立的形象出现在皇帝身边——恐怕，很难再看到她穿低胸晚礼服的样子了。

如?果?顺着这?个推测继续讨论，那能谈的话题可就更多了。

红岚的态度是否能说明皇帝要真的开始选后了？

红岚会?影响皇帝的选择么？可能成为皇后的人选都有哪些？有没有可能是容妩、周淙等红岚的密友中的一位呢？

当然了，除了这?些猜测，今年各家媒体冲KPI的重?要议题之一是红岚那位小美人鱼一样的妹妹。她身上的故事性可比红岚还高呢！来来来，双份的瓜吃起来！对比一下姐妹俩选男人的品味也是很有意思的嘻嘻。

新的一年最开始的几小时，赵拓和琪琪照旧在棋局中度过。

琪琪举棋不定。

赵拓提醒她，“你的数秒时间快要到了。”

她踌躇了一会?儿，放倒棋子，“和棋吧。”

赵拓得意轻笑。

琪琪沉默一会?儿忽然提议，“我们再下一局，不过规矩要改一下——我们两个的王后，都不能离开国王两格以外。”

赵拓一怔，挑挑眉笑了，“很有意思。不过，你为什么想要这?么改规则？王后是所有棋子中最强大的，被困在棋盘一边的话就无法发挥它的威力了。”

她趁势问，“那么，你后悔了吗？把那枚棋子给我。”

他摇摇头，“不。至今为止没有。”

她深深呼吸了一下，追问，“你不同意我做总督？”

皇帝否认，“不。我认为没有人比你更合适。”

“但?你在犹豫。”

“我确实是在犹豫。”皇帝也很直接地问她，“如?果?你是路德的皇帝，你的一位大员现在不仅拥有超高的影响力，还和邻国有着密切的关系，你会?犹豫么？”

她坦然说，“当然会。但?若这位官员的目标和我的目标一致，为什么不让她继续发挥能力？”

皇帝浅笑，“我们的目标仍然一致么？”

“当然是一致的。”她松了口气，笑了，“我还以为……”

“以为什么？”

“没什么。”

琪琪重新摆好棋盘，“就按我说的规则，玩一局！”

“玩就玩！”

改变关于“王后”的规则后，不仅很多开局和策略不能奏效了，就连走子的习惯都要跟着改，琪琪和赵拓下了一会?儿，各自漏洞百出，互相嘲讽。

琪琪笑着想到站在衣帽间的那件帝政式的大礼服，如?果?颜色是纯白，绣花图案是橡树叶与玫瑰，简直和皇后加冕礼服一模一样。赵屁大你吓死我了。

赵屁大抓住琪琪一招烂棋嘲笑，心里也在想，你没有误会，也没有多想。但?你拒绝了我。

目前我们的目标确实是一致的。以后呢？

母亲提醒过他的那些话一点也没错。琪琪的权力欲与能力都远超于常人，与她匹配的位置是执政官或总督，不是皇帝的情人。她自己也有意在转变自己的身份。可是——

对于一方大员，他可以毫不犹豫地用各种手?段制衡，排挤，打击，但?对她，他没法果?断地使用这些手?段。

那么，要如?何收回她手中的权力？要怎么让他们的目标继续保持一致？

蚌柔软的体内遭到异物侵入后将对方一层一层用心血包裹，最终将它与自己的血肉肌骨融合化?为自己的一部分。

这?也许不失为一种方法？

可她拒绝了我。

又一次。

他曾问她是否愿意成为他的骑士，她从未说“愿意”，她说的是“荣幸”。

这?次她拒绝得更明确。她甚至好像有点害怕他起了这?个念头。

他拿起棋子，听到心底那个声音再次叫嚣——杀了他杀了他杀了他！

作者有话要说：赵屁大和琪琪在一起时。

琪琪：你吓死我了！

赵屁大：哈哈我开玩笑的。

赵屁大自己呆着时。

赵屁大：呜呜呜呜作者是我后妈！

哈哈哈上一章的红包已经送出去了！爱你们。