昨天下午木兰打电话四处找她找不到，后来还是通过她丈夫小金才把她找到。小金打电话告诉她噩耗的时候，她正在张处长家做钟点工。她一下子四肢发软，差点儿倒在地上。张处长知道了情况，马上用自己的车把她送到了医院，但她还是几个子女中到得最晚的。尽管大哥他们也没能见到父亲最后一面，她仍为自己的晚到深深地自责。好在大家当时都悲痛万分，没人追问她为什么来得这么晚。

木棉完全能想象出此刻二姐的表情。二姐从来就是那个样子，好像谁欠了她。其实在木棉看来，她已经够好了，自己是个医生，丈夫也是个医生，说起来都是知识分子。比起自己这个家，她算是生活在上层了。而且父亲待她也很不错啊，本来她在西藏医院里的，父亲竟然破例把她调了出来。可她总是一付不开心的样子。虽然是姐妹，木棉却永远无法弄清楚木兰心里在想什么。

木棉没再说什么，放了电话。

放下电话一抬头，木棉看见一个男人走进了电梯。样子很陌生，不像是宾馆的客人。是来会客的吗但现在已经11点了。

木棉心里存了一份警惕：要不要报告保安部门呢

一个多月前，当木棉想开一个装饰材料店的计划遭到父亲反对，她气冲冲地离开父母家时，就在心里下定了决心，以后无论遇到再大的困难，也决不再向父母开口了，一定要自己顶

木棉看出，当她和小金提出想租厂里的门面需要资金时，父亲的眼神里有一种不满和失望。他一定认为他们总是在依赖父母，自己不去努力。但事实上并不是如此啊，正因为她想今后不再依赖父母，才想开铺面搞经营的。可父亲却那么不满。是的，木棉知道自己在6个孩子里是最没出息的。木鑫虽然经常和父亲争吵，但他毕竟有自己的事业，毕竟会挣钱，人也聪明能干。父亲虽然对他不满，却从来没有轻视他。自己就不同了，样样事情都不顺，嫁了个丈夫也不能干。从没能给父亲争光。

可小金的依赖思想比她还重，总觉得他们家是高干，瘦死的骆驼比马大，再怎么也会有办法的，老是怂恿她去找父母。小金还说，你爸给老家钱都那么大方，动不动就上万，给自己的孩子应该更大方才是，未必你就不是他亲生的

木棉恼火地说，正因为他给别人大方，所以才没钱了嘛，你还以为他是百万富翁啊

她生父亲的气，生丈夫的气，也生自己的气。她发狠地对自己说，我就不信靠我自己养活不了这个家。我就不信靠我自己走不出一条道来。

可是真的做起来，就没那么简单了。像她这样的文化水平，这样的年龄，又是女的，能有什么好工作等着她呢她四处咨询，最后听说像她这样的情况，眼下惟有家庭钟点工还比较有把握。但一听说做钟点工，丈夫又坚决不同意。

木棉生气了，大声说，你不就是怕没面子吗我都不怕你怕什么如果你想要面子，你就去挣，每个月交给我1千，我就在家当什么高干孩子。

丈夫不说话了。他知道自己做不到。

那天早上，木棉终于下决心到街道办事处的家庭服务中心去登记。

去的路上，她经历了三十多年来从未有过的心理重压，短短的路程，她走了一个多小时。走走停停，有几次都想倒回去。她就像是在做一件见不得人的事，低着头，生怕遇见认识的人。后来她对自己说，如果路上遇见了家人或者熟人，那就倒回去。可那天偏偏什么人也没遇见，她再磨蹭，也终于蹭到了地点。