当郭宏一行抵达平湖城时，镯子上的光毫仍然指向东方，不见变化。

“再往东去，穆陵、广阳两郡，地势平坦，没有多少人迹稀少的山野之地了。”

城南码头处，郭宏看着水面上往来舟楫，放眼远处点点白帆，旁边江岩翻着一本小册子，里面记着陶唐国各处凶险之地。

未成气候的妖魔，一般蛰伏在远离人烟的野外山泽。又或者反过来说，往往是这种地方人烟罕至，不正之气汇集，容易孕育精怪、招聚妖魔。

“别光看山。”郭宏示意眼前水面宽阔的盛江：“此去向东，顺流而下，多得是湖泊沼泽，这些地方也适合妖魔藏身。”

“这么说来，盛江尽头便是海隅泽了。”江岩提醒道：“我记得王仲保他家就是海隅泽的一方豪强？”

郭宏沉吟道：“这么巧……”

江岩低声询问：“师弟，你该不会打算趁这机会报复王家吧？”

“哼！他们既然敢对我下手，就怪不得别人登门报复。”郭宏也没被愤怒冲昏头脑：“但我不是冲着此事来的，目前还是以消灭妖魔为重。你去打听一下，有没有前往海隅泽的船只，看人时留心些，别上了贼船。”

江岩正要离开，秦楷则从另一边来到：“老大，太祝署的人想要见你。”

就见秦楷身后站着一位男子，青衣藤冠，腰间垂下一条杏黄色绶带，上面绘有朱红符篆。看着像府衙官吏，却又带着几分修道者的气质。

“小生吴集，在平湖城太祝署任祠祀官一职。”皂衣男子大约三四十岁，成天愁眉苦脸，更添几分老态。

太祝署是陶唐国官府诸司之一，主要负责在大小祭祀中迎神送神，并且为国祈求福祥、宣赞礼仪。

此外，各处城邑奉祀的城隍社神，也是由太祝署主持打理，城隍庙一般就是太祝署所在。

因为城隍社神多是统摄一方幽冥的鬼神，有驱役亡魂、号令精怪之能，朝廷安排太祝署，除了协助，也是存了监督之意。

互通了姓名之后，郭宏问道：“吴先生找我有什么事？”

“莫要称呼‘先生’，小生万万受不得。”吴集略显惶恐：“听说兰台山高足来到平湖城，小生有个不情之请，希望几位能够帮忙。”

“帮忙？”郭宏问：“莫非是有什么难缠妖魔？”

“是一头厉害鬼物，它盯上城中不满周岁的婴儿，已经掳走八九个了。”吴集愁眉不展：“此事在城中闹得沸沸扬扬，郡守多次问责，要求小生尽快收治鬼物、找回失踪婴儿。可小生法力短浅，无计可施。”

郭宏不解：“吴兄要是法力不足，为何不请城隍社神出面？平湖城可是陶唐国东方数郡中首屈一指的大城，此间城隍想来香火鼎盛，法力深厚。”

太祝署中的祠祀官也通晓法术，但他们并非修仙学道之人，法术除了沟通神灵、祈祝召请，便是用于收治精怪亡魂。若是遇上强悍妖魔，便要向城隍社神借力应对。

“郭道友有所不知，平湖城的城隍早在几十年前就消失了！”吴集解释说：“如今神位之上空空如也，不论小生与一班祠祀官、奉礼郎怎样诚心祈祝，都感应不到半分灵应。”