为自己能够抵御遭龙县敌军的进攻，吕贲不得已在州内倾力扩军、补充兵员。

然而在剑南诸郡，绵州地域虽是最广，但人丁却是最为稀少。

这是历史成因，杨国忠曾把绵州不少的农户强行迁到益州一带，扩充那里的人口，方便进攻南诏国。

而执行的人正是当时的剑南道节度使鲜于仲通。

既要扩军，又不能太过影响来年的农耕生产，吕贲费尽心思之后，决定以战补兵。

具体做法就是，掠夺乌蛮族人充兵。

得到吕贲的支持下，平蛮校尉贺文调用帐下能够使用的兵力三千人，又向绵州的一些宗族借了两千私兵，开始对乌蛮族发起蚕食攻略。

贺文是自幼熟读兵书，通晓文武。

成年后，贺文投效鲜于仲通以来屡立战功，几年下来，便擢升至平蛮校尉之职。

贺文本就是是绵州人士，对绵州地理人文情况熟悉非常，其征讨乌蛮，每每以弱击强，却罕逢一败。

乌蛮之民虽然勇悍，但于用兵之道却是知之甚少，所以根本不是贺文对手。

累战累败、失却人丁无数的情况下，乌蛮族人对贺文既恨且怕，却又无可奈何，只能隐避山中，不与其正面交锋。

此次，乌蛮却是避无可避。

贺文采用多插旌旗牙幢、分布鼓角、夜里派人潜入山谷吹号击鼓等疑兵之计，不断逼迫压缩乌蛮族人的生存空间。

与此同时，剑南军还大肆毁坏乌蛮民的田地。

百般无奈之下，绵州乌蛮族长愤然聚集数万青壮族人，对贺文发起反击。

然而，仅凭血性之勇，是无法战胜贺文这等智勇双全的良将。

贺文领军与十倍之众的乌蛮族兵周旋十余日，并三败对手。

尽管每次贺文破敌之数并不甚多，但对乌蛮族人的士气影响却是极大。

贺文率军步步紧逼。

不得已之下，乌蛮族长只得一面与贺文纠缠，一面派遣使者前往平武郡求援。

那使者历经艰险，先就近到了龙县，恳请严波和田神功出兵相援。

严波已经知道己方与乌蛮之间的盟誓协议，亦清楚处理好乌蛮的关系对稳定剑南形势、以及增兵补户极有稗益。

所以，在接到求援的请求后，严波也不敢怠慢。

一面派遣快马向平武郡传递消息，一面召集郡中主要将、官商议此事。

郝玭认为己方新募士卒的操练尚未完成，还不到出兵地时候，若贸然出兵，未必能够成事。

一部分郡中大吏亦赞同此议。

但田神功却有不同意见。

田神功认为，吕贲、贺文所以对乌蛮发起大规模攻略，正是为了以战补兵。

以乌蛮族之势，根本就不是贺文对手。

所以拖得越晚，贺文就可能掠夺到蛮多的兵员。

如今贺文领军南击乌蛮，绵州州内防守必然有所空虚，正是进击的极佳时机。

严波对田神功的看法较为赞同，但郝玭所说的新兵操练不足也是不争的事实。

无法议定之下，严波连夜再急遣快马前往平武郡。

“军师！以绵州如此军力，我方岂非可以一鼓而下？”听罢乔琳的分析后，韦皋略显疑惑地询问道，“那吕贲何以如此大胆，在自保尚且不足的情况，竟会命贺文攻袭蛮族？他难道不惧怕我军乘机进攻么？”

“进攻乌蛮，也是吕贲不得已之举。绵州一州地广而人极稀。吕贲若要以寻常途径征募兵

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员，是难上加难。惟有这‘以战补兵增户’之法，吕贲也别无他策了。”

“而且吕贲当知晓我军在平武郡、龙县广募兵员之事，他若不能在最短时间内筹得相当兵员，我方新兵操练完毕之日，就是他束手待毙之时。”

“他如何能不着急？”

乔琳从容微笑，原本丑陋的面庞也因这自信的神采而显得悦目起来。

顿了顿，乔琳继续分析道：“至于一鼓而下绵州，恐怕也没有那般容易。一则，据细作回报，吕贲已在石密水之南畔严密布防。以防备我军进攻。”

“二则，若情势危急，吕贲还可向绵州宗族大户借调些兵员。据严刺史所估，绵州诸大宗族凑出五、六千私兵还是不成问题。故而，进攻绵州未必如想象中那般简单。”

“难道先生认为此刻不宜进攻绵州？怎么与你前番所说不一。”崔佑甫微捋颔下清须，不解地说道。

“非也！”乔琳摇头笑道。“我始终认为，今时是夺取绵州的极佳良机，但我亦要提醒诸公，且莫认为绵州可信手拈来。若存轻忽之心。非但夺地不能，更有折戟沉沙之可能！”

“先生，你以为攻略绵州的关键在于什么？”乔琳话中的意思，在杨错看来并不难理解。

战略上可藐视对手，战术上却又要重视对手。

“大帅，在我看来，攻略绵州需留意这几处……”

“首先，夺取绵州。必须‘借势’！仅凭我方一军，在敌有防备的情况之下，强行进攻必会受猛烈阻挡。如此一来。非但会进展缓慢，更会徒耗大量兵力。反之，若能借得他方之力，为我所用，与我协同，便可收取奇效。”

“在我看来，绵州郡中可借之势有三：一为乌蛮，二为世家大族，三为百姓。贺文既擅用兵，麾下又有数千精兵。若无乌蛮拖住此人，必会影响我方进攻。绵州世家大族可聚私兵数千，他等为吕贲所用，便可成为极大阻碍，但若能为我方所用，却有可成为莫大臂助。”

“我知严刺史在绵州人脉极广，若得他相助，引绵州世家大族为我军所用，非是没有可能。吕贲麾下士卒多数为绵州本地之人。近乡近土、熟悉地利是其优点，但亦有莫大缺陷。试想，若是有其父、母、妻、子召唤，这些绵州士卒将会如何。”

乔琳神采更显飞扬，自信说道。

“不战自溃！”野诗良辅面现震惊之色看向乔琳，接口说道。

“嗯！”杨错微微点头，思索着乔琳的话。

可以说，乔琳的这一系列“借势”提议，不但考虑得很全面，而且刀刀见血，“狠毒”非常。

更可怕的是，每一提议都切实可行！既牵制，又从内部瓦解了敌军。

“其次，进攻绵州，我军出动多少兵马，出动哪些兵马，亦不可轻忽！”

“动用兵马过多，势必造成平武郡、龙县兵力空虚，将会予内外敌人可乘之机，我想那郭英乂复夺失地之心，定然不会轻消。

“反之，若动用兵马过少，又未必能够袭下绵州。”

“此外，平武郡、龙县虽有近四万大军，其中半数却是征募不足三月的新兵。尽管诸位日夜操练，但这些新兵距上阵破敌恐怕还有些差距。出击绵州，这些新兵断不可轻易动用！”

乔琳继续犀利的指出整个问题的关键。

厅内有些新兵曲都尉面现愤愤之色，似是对乔琳的话大感不豫，便要出来争辩，但被杨错以手势制止。

“再次，进攻绵州，也不得不考虑郭英乂可能的反应。”乔琳似未将厅内的些许骚动看在眼里，继续说道，“一旦遭

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袭，吕贲势必会向郭英乂求援，郭英乂恐怕不会坐视绵州之失。”

乔琳几乎已将进攻绵州所需注意的一应关键问题，全部说了出来。

堂内，包括杨错在内的多数人都陷入了沉思之中。

围绕这一系列问题，众人进行了细致了商讨。

当日傍晚，杨错向龙县、油绛等地分别派遣快马，开始大规模调动兵马的行动。

平武郡调严越卿、高崇文、崔宽等三曲兵马前往龙县，以做攻略绵州之用。

油绛县调马燧和山字营并另外一曲士卒前往龙县。

平武郡调虎字营、熊字营，并贾耽、慕容复等八曲共万余士卒驻防油绛县。

龙县调新兵四千赶至平武郡。

征调陇右水军严砺部至龙县待命。

经过这一番调动后，龙县大致将拥有兵马一万五千之众。

其中过万士卒曾经历过战阵，战力与那些菜鸟新兵不可同日而语，杨错准备就以这些士卒作为进攻绵州的主力。

出征之后，龙县还有四千新兵，料想震慑那些不轨之徒足够了。

而平武郡的驻军将保持在两万以上，以及新组建的无当飞军。

平武郡驻军虽以新兵居多，但以两万余人之众。又有马盘县为犄角，用作本土防御应当足够了。

全部调动命令下达之后，无当飞军副统领孟龙拗着韦皋来见杨错，请求我允许无当飞军出征绵州。

孟龙是乌蛮族长的长子，对于陇右军进攻绵州之事渴求已久。

最终，杨错还是没有答应他的出战请求。

经过韦皋两月多的苦心操练后，目前的无当飞军已具一定架势，但与杨错想要的要求相较，却仍有相当距离。

此时将无当飞军派出，实非良策。

但杨错向孟龙许诺，一旦飞军操练成熟，就即刻允许出战。

三月初，最后一批兵马进驻龙县，杨错的将令亦随军而至。

此次攻略绵州，以田神功为主将，马燧为副，严越卿、高崇文、崔宽等将随军出征。

郝玭留镇龙县！

与此同时，杨错亲至油绛县，以防郭英乂大军进攻。

奉杨错之命，崔宁领陇右水军屯驻江口，逼压昌明县。

成都方面，负责情报搜集的刘展，一直对平武郡等地一举一动保持高度关注，细作是十二个时辰不间断的派出。

有细作将油绛县驻军猛增、以及陇右水军逼压昌明县的消息传至了成都。

得到刘展的禀报，郭英乂不敢怠慢，急将都督吕崇、长史郑鸿渐等人商议此事。

吕崇认为平武郡的敌军屯兵油绛，必是有意进犯，提议郭英乂增兵北线，以做抵御之用。

但刘展却提出不同看法。

刘展认为，这几月来平武郡里的敌军虽征募了大量兵员，但其操练的时日尚短，还不足以形成战力。

以杨错用兵之能，绝不可能行此不智之举！而且即便杨错真要进攻，也应该是先攻绵州，先稳定住后方才对。

刘展推测敌军如此调动，有可能是为进犯绵州做准备。

经过仔细思索之后，吕崇、郑鸿渐等人赞同刘展的分析，但同时他们也认为对杨错的从油绛县南下进攻也不可不防。

综合几方意见后，郭英乂决定一面派人急向绵州方面示警，另一面由吕崇亲率兵马增援北线，以震慑平武郡的敌军。

郭英乂不知道，笼罩在绵州上空的战云已经雷霆初现！

（本章完）